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Origine e storia

La Basilica Saint-Nazaire-et-Saint-Celse de Carcassonne, situata nella città medievale, è un'antica cattedrale costruita tra il IX e il XIV secolo, anche se le sue parti più antiche risalgono al XII secolo. Dedicato ai Santi Nazaire e Celsus, martirizzato sotto Nerone, la sua fondazione risale al VI secolo sotto Teodorico il Grande, re degli Ostrogoti, anche se la prima autentica menzione risale al 925, sotto il vescovo Gimer. L'originale edificio romanico, benedetto da Papa Urbano II nel 1096, fu ampliato sotto il Trencavel, Visconti di Carcassonne, con una navata a tre rive e caratteristici capitelli.

Nel XIII secolo, dopo i danni dell'assedio del 1209 durante la Crociata di Albigois, la cattedrale venne restaurata e ampliata in uno stile gotico radioso. Tra il 1269 e il 1330, sotto l'impulso dei vescovi Bernard de Capendu e Pierre de Roquefort, il coro e il transetto sono stati ricostruiti, con vetrate e sculture ispirate alla Sainte-Chapelle di Parigi. Le rose delle facciate e le cappelle laterali, come quelle di Pierre Rodier (1321), illustrano questa transizione stilistica. La cattedrale perse il suo status nel 1801 alla chiesa di San Michele, ma fu elevata al rango di basilica minore nel 1898.

I restauri ottocenteschi, guidati da Eugène Viollet-le-Duc, alterarono l'esterno conservando l'interno, dove coesistono elementi romanici e gotici. Le finestre del XIII e XIV secolo, come quelle dell'Albero di Jesse o della Passione di Cristo, sono tra le più belle della Francia meridionale. La basilica, elencata come monumento storico nel 1840, conserva anche un organo storico, restaurato nel XX secolo. Oggi, domina la città, testimoniano i sconvolgimenti religiosi e politici dell'Occitania medievale.

La vita intorno alla cattedrale è stata ritmizzata dal capitolo dei Canoni, abolita nel 1790, e da cerimonie come le feste dei Santi Nazaire e Celsus. Le decorazioni dipinte dell'abside, riscoperte da Viollet-le-Duc, e lo stemma dei vescovi (Pierre de Rochefort, Pierre Rodier) ricordano il suo ruolo centrale. Il chiostro e gli edifici capitolari, demoliti nel 1792, lasciarono spazio per un teatro all'aperto. Gli ultimi restauri (2018-2020) mirano a preservare questo gioiello del patrimonio Audian.

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