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Origine et histoire

L'église Saint-Nicolas de Boves, située dans le département de la Somme, fut construite au début du XIXe siècle pour remplacer deux paroisses rivales, Saint-Nicolas et Notre-Dame. En 1804, la municipalité décida sa construction, confiant les plans à Étienne-Hippolyte Godde, architecte originaire de Boves, associé à Hippolyte Couvreur. La première pierre fut posée en 1808, mais les travaux, ralentis par des problèmes de fondations, s’étalèrent sur plusieurs décennies. L’édifice, de style néo-classique, évoque un temple grec avec son portique à colonnes doriques et son fronton triangulaire.

Les difficultés techniques retardèrent l’achèvement : en 1815, l’emplacement du clocher n’était toujours pas défini, et en 1838, le décor intérieur restait inachevé. Les matériaux locaux, initialement prévus, furent remplacés par de la pierre de Pont-Rémi. L’église fut partiellement protégée au titre des monuments historiques en 1975, pour ses façades et toitures, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale.

À l’intérieur, la nef est éclairée par de hautes fenêtres, tandis que le chœur, en cul-de-four, abrite des peintures religieuses signées Gustave Riquet, représentant des saints locaux comme Fuscien et Gentien. Le mobilier inclut un maître-autel, des autels secondaires, une chaire à prêcher, et un orgue construit en 1914 par Félix Van den Brande, modifié ultérieurement par les manufactures Roethinger (1953) et Jean-Marc Cicchero (1983).

L’édifice, implanté au pied d’une falaise calcaire, domine le village et figure sur le cadastre napoléonien de 1810. Deux projets de clocher, datés de 1806 et 1811, sont conservés aux Archives nationales, témoignant des hésitations architecturales. Les archives départementales révèlent aussi les débats opposant, dès 1804, les partisans de la reconstruction de Notre-Dame à ceux de la conservation de Saint-Nicolas.

Les travaux se poursuivirent tout au long du XIXe siècle : en 1825, l’église, toujours inachevée, manquait de mobilier ; en 1851, l’architecte Daullé supervisa des aménagements intérieurs. Malgré des problèmes de solidité liés aux fondations, l’édifice devint un symbole de réconciliation pour la communauté, unifiant deux paroisses historiques sous un même toit.

Aujourd’hui, l’église Saint-Nicolas de Boves reste un exemple remarquable d’architecture néo-classique religieuse en Picardie, mêlant influences antiques et traditions locales. Son clocher quadrangulaire, son horloge, et ses peintures murales en font un lieu patrimonial majeur des Hauts-de-France, ouvert au public et toujours actif dans la vie locale.

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