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Origine et histoire

L’église Saint-Pierre-aux-Liens d’Étais-la-Sauvin, située dans l’Yonne (Bourgogne-Franche-Comté), est le fruit de trois périodes architecturales distinctes : le XIIe siècle (église romane primitive), le XIVe–XVe siècle (église paroissiale gothique), et la fin du XVe–début XVIe siècle (édifice actuel de style gothique flamboyant). La chapelle du cimetière, vestige du XIIe siècle dédié à Saint-Pierre-de-Moustier-le-Vieil, témoigne de l’origine romane du site, liée à l’abbaye Saint-Pierre-en-Vallée d’Auxerre. Cette première église, partiellement détruite au XIXe siècle, ne subsiste aujourd’hui que par sa chapelle et des traces architecturales comme l’arc plein cintre du portail.

La deuxième église, construite entre le XIVe et XVe siècle à l’emplacement de l’actuelle chapelle Saint-Joseph, était dédiée à Saint-Pierre-ès-Liens et dépendait de l’archiprêtré de Puisaye (diocèse d’Auxerre). Sa destruction vers 1562 fut liée aux conflits religieux, lorsque des troupes calvinistes chassées de Bourges occupèrent Étais-la-Sauvin. Des fouilles en 1950, menées par l’abbé Jean Provot, révélèrent des vestiges de cette église médiévale, dont des chapiteaux et des matériaux enfouis près du transept sud. La proximité de la cathédrale Saint-Étienne d’Auxerre, achevée au XIVe siècle, suggère une main-d’œuvre qualifiée disponible pour les églises locales.

L’église actuelle, achevée en 1539 (date gravée sur la balustrade du clocher), fut édifiée sous l’épiscopat des évêques François de Dinteville Ier et II. Son style gothique flamboyant tardif (1535–1579) intègre des éléments romans, comme les contreforts à corniche rampante, et des vitraux des XVIe et XIXe siècles. Le clocher, haut de 31 mètres, abrite deux cloches historiques : Marie Philippe (1841) et Jeanne Huberte (1861). L’intérieur, marqué par une nef à trois vaisseaux et des chapelles latérales, conserve des traces des anciennes églises, comme le mur sud de la nef issu de la deuxième église.

Les vitraux, restaurés en 1938, illustrent des scènes bibliques et des figures saintes, dont un vitrail de 1877 signé Louis-Victor Gesta représentant Saint Pierre délivré par un ange. Le mobilier liturgique, comme le baptistère en pierre rose (1955) sculpté par Edgar Delvaux ou le retable du XVIIIe siècle, reflète des siècles de dévotion. L’abbé Jean Provot (1909–1998) joua un rôle clé dans les restaurations du XXe siècle, notamment en retirant la grille du chœur après Vatican II et en préservant des éléments historiques comme la piscine liturgique du XVIIe siècle.

Le cadran solaire extérieur (1686) et les instruments de la Passion sculptés sur une croix post-révolutionnaire soulignent le patrimoine symbolique de l’édifice. Les carrières locales (Chevigny, Lainsecq) fournirent les pierres du dallage et de la structure, tandis que les autels, détruits pendant la Révolution, furent reconstruits en 1938. Aujourd’hui, l’église, rattachée à la paroisse Saint-Pierre Saint-Paul de Puisaye-Forterre, reste un lieu de culte actif et un témoignage des évolutions architecturales et religieuses de la région.

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