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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa di Saint-Pierre d'Orthez, situata nei Pirenei Atlantici, fu iniziata nel XIII secolo sotto l'impulso del Visconte di Béarn, Gaston VII, riflettendo il potere politico di Orthez, allora capitale del Béarn. Il coro, di modeste dimensioni, fu probabilmente completato all'inizio del XIV secolo, come dimostrano le colonne con cesti di terra, paragonabili a quelle di Bayonne (1320) o la cattedrale di Bordeaux. Il lavoro sembra essersi fermato dopo il 1290, solo prendendo il sopravvento dopo il 1391, grazie al finanziamento del tesoro della Moncade Tower.

La navata, costruita tra il XIV e il XV secolo, ha un'architettura complessa: le sue pareti nord e sud rivelano tracce di modifiche, con aperture cieche e precedenti murature riutilizzate. L'arco di testate quadripartite, decorato con chiavi intagliate che evocano il vecchio ponte di Orthez (prima del XVI secolo), culmina a 18 metri, un record per il Béarn. L'assenza di garanzie e lo stile "linguedociano" della navata contrastano con il coro ispirato all'architettura settentrionale.

Nel 1569, le truppe protestanti di Montgomery saccheggiarono la chiesa durante la cattura di Orthez, segnando un violento episodio della sua storia. Nel XIX secolo, un importante restauro fu eseguito dall'architetto Henri d'Arnaudat (1865-180): l'aggiunta di una campata occidentale, la costruzione di un campanile, e l'installazione di vetrate di Gustave-Pierre Dagrant (1909-1912). Nel 1976, la decorazione del XIX secolo fu rimossa per rivelare le pietre originali.

La chiesa ospita opere notevoli, come uno schizzo di Léon Bonnat per Le Martyre de Saint Denis (1924) e un organo di Aristide Cavaillé-Coll (1870), restaurato nel 1982. Classificato un monumento storico nel 2012 (dopo un'iscrizione nel 1939), illustra l'evoluzione architettonica e politica di Béarn, dai vicomi medievali ai moderni restauri.

Il suo lato del letto semi-esagonale, le cappelle laterali (ex braccia transetto?) e i piedi calcarei mescolati con arenaria ferrosa evidenziano il suo patrimonio medievale. La facciata settentrionale, con i suoi lucernari stretti e le tracce di vecchie porte, evoca edifici mancanti, mentre il portico meridionale conserva una porta gotica con archi rotti. Il grande dipinto del timpano (Bonnet e Vettiner, 1912) e le vetrate di Dagrant completano questo ricco e contrastante patrimonio.

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