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Origen e historia

La iglesia Saint-Silien, situada en Nantes en el distrito de Hauts-Pavés - Saint-Félix, está dedicada a Similien, el tercer obispo de la ciudad en el siglo IV. Su origen se remonta a una capilla votiva construida en 310 por el Obispo Eumilius en la tumba de Similien, sustituyó un siglo más tarde por una basílica merovingiana de 20 metros de largo. Consagrado en 419, albergaba las fuentes bautismal más antiguas de Nantes (siglo V) y fue citado por Gregorio de Tours como uno de los principales basílicas de la ciudad.

En el siglo IX, la iglesia sobrevivió a las invasiones de Norman (848) a pesar del saqueo de sus reliquias, y fue restaurada entre 958 y 1172 bajo el impulso del obispo Gauthier y el duque Geoffroy II. Después del asedio de Nantes en 1487 durante la guerra loca, Mons. Pierre du Chaffault se convirtió en una cruz latina, manteniendo su ábside merovingiano y añadiendo una torre de campana de 32 metros. Cerrado durante la Revolución (1793), fue reabierto en 1802 antes de ser reconstruido en 1824, luego completamente rediseñado en el estilo gótico Revival por el arquitecto Eugene Boismen de 1869.

La nueva iglesia, bendecida en 1897, se convirtió en un edificio de 68 metros con tres naves, dos paseos y una cama dedicada a Nuestra Señora de la Misericordia. Su fachada, planificada con dos torres de campana gemela, permaneció inacabada después de la ley de 1905 sobre la separación de las iglesias y el estado. Las vidrieras, hechas entre 1876 y 1879 por la Fabrique du Carmel du Mans, ilustran escenas bíblicas y marianas, mientras que el órgano, construido en 1850 y restaurado varias veces, adorna la nave. Dos campanas históricas (1819), hoy sin campanario, recuerdan su pasado.

El interior alberga altares de mármol de Carrara, incluyendo el de la Virgen (1886) de José Vallet, y bajorrelieves representando multitudes en oración. Una leyenda local, nacida de una interpretación de una ventana de vidrio apocalíptico, evoca un dragón que una vez aterrorizó el distrito de Hauts-Pavés. A pesar de los proyectos abortados de embellecimiento (1968), la iglesia conserva su carácter híbrido, mezclando restos medievales y elegancia neogótica, testimonio de 17 siglos de historia religiosa nantes.

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