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Origine e storia

La chiesa di Saint-Symphorien-les-Carmes d'Avignon, originariamente conventuale e poi parrocchiale, fu costruita fuori dalle mura della città dai Grand Carmes fin dal 1267. Una grande ricostruzione fu iniziata nel 1320 sotto Giovanni XXII, ma il lavoro continuò fino alla consacrazione finale dell'edificio il 10 aprile 1520. A quel tempo, era una delle chiese più grandi della città, riflettendo l'importanza dei mendicanti nella regione.

Un crollo catastrofico il 20 maggio 1672 lasciò solo la facciata, il coro e le cappelle laterali in piedi. La ricostruzione, probabilmente guidata da Louis-François de la Valfenière, fu completata nel 1678, dando all'interno il suo aspetto attuale, caratterizzato da pilastri dorici e archi in mezzo al pendio. La struttura apparente fu infine a volte in mattoni nel 1836, dopo decenni di insicurezza finanziaria.

La Rivoluzione francese segnò un punto di svolta: i Grand Carmes furono espulsi nel 1791, e la chiesa divenne un luogo di incontri pubblici, poi la sede del Club des Jacobins avignonnais. Nel 1803 fu riassegnata come chiesa parrocchiale, ereditando il termine della vecchia chiesa di San Simphoriano, distrutta. Questo trasferimento conservava elementi storici, come la fondazione per i bambini cori creati da Antoine Subiet, un ex figlio del coro che divenne vescovo di Montpellier sotto Carlo IX.

Il monumento fu parzialmente protetto nel XX secolo: quindici campate del chiostro furono classificate nel 1928, seguite da altri otto, mentre la chiesa stessa fu inscritta nel 1932. La sua architettura, tipica del gotico meridionale, si distingue per una navata ampia e luminosa, delimitata da 17 cappelle laterali non comunicanti. La facciata sobria riflette l'austerità degli ordini di mendicante, con una piccola rosetta e una porta di terzo punto.

Oggi, la chiesa di Saint-Symphorien-les-Carmes testimonia le trasformazioni architettoniche e politiche di Avignone, dal suo ruolo di convento medievale alla sua funzione parrocchiale contemporanea. Il suo chiostro parziale e la navata, segnato da campagne di ricostruzione, lo rendono un esempio significativo del patrimonio religioso provenzale.

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