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Origine et histoire

L’enceinte gréco-romaine d’Antibes est une fortification probablement construite durant l’Antiquité tardive, bien que ses origines remontent partiellement à la période grecque. Les vestiges les mieux conservés, comme la Tourraque (tour d’angle) et la porte de l’Orme (flanquée de deux tours semi-circulaires), suggèrent une construction romaine au IIIe siècle, peut-être sur des fondations grecques du IIIe siècle av. J.-C.. Les fouilles ont révélé des éléments de courtine le long de la mer, côté est, confirmant le tracé antique réutilisé lors des remaniements médiévaux et modernes.

Antibes, fondée sous le nom d’Antipolis par les Phocéens de Marseille entre les Ve et IVe siècles av. J.-C., était un comptoir stratégique grâce à sa rade protégée. La ville, d’abord grecque, passa sous domination romaine après la défaite des Ligures en -154 par le consul Quintus Opimius. Strabon la décrit comme italiote (de droit latin) avant l’ère chrétienne, marquant la romanisation progressive. Les grandes invasions poussèrent les habitants à se replier derrière les remparts, abandonnant les villas rurales.

Les Romains équipèrent Antibes de deux aqueducs (Font Vieille et Bouillide) et de citernes, essentiels dans cette région aride. L’enceinte, étudiée dès 1886 par H. Bazin, montre des réutilisations médiévales (notamment par les Grimaldi) avant sa transformation en forteresse bastionnée après 1608, date du rachat par Henri IV. Les plans anciens attestent la superposition des époques : les bases antiques supportaient encore les remparts du XVIIe siècle.

L’absence de documents écrits rend la datation précise difficile. Seuls les vestiges archéologiques, comme les fondations de tours disparues avant 1608, permettent de reconstituer partiellement l’enceinte. Son inscription aux monuments historiques en 1939 souligne son importance comme témoin des strates grecques, romaines et médiévales d’Antibes. Le premier évêque attesté, saint Hermentaire (442), marque aussi le passage à l’époque chrétienne.

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