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Origine et histoire

Le château des Barons d'Ezpeleta trouve ses origines dans une famille noble mentionnée dès le milieu du XIIIe siècle. Vers 1480, le château primitif est remplacé par une forteresse polygonale adaptée à l'artillerie, dotée de cinq tours semi-circulaires. Ce premier édifice, symbole de puissance militaire, reflétait les tensions de l'époque et les besoins défensifs face aux conflits locaux ou régionaux.

En 1640, le château est détruit en représailles d'une trahison, marquant un tournant dans son histoire. Après cet épisode, un logis du XVIIe siècle est reconstruit sur ses vestiges, avant d'être légué à la paroisse en 1694. Aujourd’hui, il n’en subsiste qu’une tour d’angle barlongue aux étages délimités par des bandeaux, ainsi que des bouches à feu et une échauguette partiellement détruite, témoignages des aménagements défensifs des XVIe et XVIIe siècles.

Le château s’étendait autrefois sur tout un quartier d’Espelette, aujourd’hui réduit à des vestiges. Le corps de logis actuel, prolongé par une muraille sud et orné de frontons triangulaires (milieu XVIIe), conserve une porte centrale à pilastres, élément architectural caractéristique de la période. Les fouilles et protections récentes (inscription en 2007) visent à préserver les vestiges archéologiques, dont un fossé et des ouvrages avancés au sud.

Propriété de la commune, le site mêle ainsi histoire médiévale et classique, illustrant les transformations d’un édifice défensif en résidence seigneuriale, puis en patrimoine local. Son état actuel reflète à la fois les destructions subies et les reconstructions adaptées aux époques successives.

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