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Ursprung und Geschichte

La Folie Saint-James wurde 1777 in Neuilly-sur-Seine für Claude Baudard de Vaudésir, Baron von Sainte-James und Comptroller General of the Navy unter Louis XV gebaut. Dieser reiche Financier betraut Architekt François-Joseph Bélanger mit der Schaffung eines "Unsanität" — ein luxuriöses Haus umgeben von einem Fabrikpark — mit dem des Grafen von Artois (zukünftig Charles X) in der nahe gelegenen Bois de Boulogne konkurrieren. Das Anwesen mit einer anfänglichen Fläche von 12 Hektar umfasste neoklassische architektonische Elemente, Höhlen, Wasserfälle und eine beeindruckende 43 Meter lange "Grand Rocher", inspiriert von römischen Thermalbädern.

Der Park, der auf dem Modell der malerischen anglo-chinesischen Gärten entworfen wurde, wurde von einem künstlichen Fluss gekreuzt, der von der Seine über eine "Feuerpumpe" gespeist wurde. Seine Fabriken umfassten Brücken, Kioske, Pavillons und ein Haustiergeschäft mit Theater. Die exorbitanten Kosten des Projekts (bis zu 14 Millionen Pfund je nach Quellen) führten 1787 zum Bankrott des Barons. Während der Revolution wurde das Anwesen vom Black Band abgebaut, bevor es für £262.000 zum Herzog von Choiseul-Praslin und dann zur Familie Bobierre versteigert wurde.

Im 19. Jahrhundert wurde das Anwesen fragmentiert und teilweise Loti. 1844 gründete Dr. Casimir Pinel ein Gesundheitszentrum, in dem Persönlichkeiten wie Henri de Toulouse-Lautrec 1899 lebten. Die folgenden Besitzer, die Lebels, restaurierten das Anwesen in den 1920er Jahren durch Hinzufügen von Art Deco-Elementen, wie einem Tempel der Liebe und einem geometrischen Garten. Das Folie wurde 1952 als historisches Denkmal errichtet und beherbergte ab 1959 eine öffentliche High School. Seit 2009 ist es Mitglied des Departementsrats Hauts-de-Seine, der ab 2015 mit Restaurationen begonnen hat, um die restlichen Fabriken zu erhalten und den Park wieder in die Öffentlichkeit zu öffnen.

Die Architektur des Folie vereint Ziegel und Stein mit neoklassischen Fassaden, die mit Medaillons, ionischen Säulen und Innenstuckeln von Nicolas Lhuillier dekoriert sind. Das "Grand Rocher", das Zentrum des Parks, beherbergte üppige Bäder und Automaten, während der Pavillon der Musik (1784), mit antiken Stucken verziert, eine Sammlung von Mineralien ausgestellt. Trotz des Verschwindens der meisten Originalfabriken behält sich der Standort Reste wie die Steinbrücke, die alte Säule und Elemente des Hydrauliksystems vor. Die Beschreibungen von Élisabeth Vigée Le Brun und Thomas Blaikie bezeugen seine lange Vergangenheit, wo Partys und Shows die Pariser Aristokratie anzogen.

Heute ist der Park auf 1,8 Hektar reduziert und bleibt ein seltenes Zeugnis für die malerischen Gärten aus dem 18. Jahrhundert in Île-de-France. Die Restaurierungen zielen darauf ab, die Brunnen, Wasserfälle und Fabriken wiederherzustellen und gleichzeitig die Art Deco-Zugaben der 1920er Jahre zu bewahren. Die High School, die Teil des Ortes ist, verkörpert Folie Saint-James sowohl ein außergewöhnliches historisches Erbe als auch einen zugänglichen öffentlichen Raum, der unter den Parks von Hauts-de-Seine klassifiziert ist.

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