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Origine e storia

La Fontaine des Fleuves è una delle due fontane simmetriche installate a Place de la Concorde a Parigi, progettata dall'architetto Jacques-Ignace Hittorff tra il 1836 e il 1846. Fanno parte di un progetto di riqualificazione della piazza, segnato dall'erezione dell'obelisco di Luxor nel 1836, un dono del viceré d'Egitto Mehemet Ali. Queste fontane, inaugurate il 1o maggio 1840, simboleggiano il genio navale francese, in connessione con il dipartimento della Marina poi installato sulla piazza. La fontana settentrionale, dedicata ai fiumi, rappresenta il Reno e il Rodano circondati da allegorie di agricoltura, industria e navigazione fluviale.

La creazione delle statue, realizzate in ghisa d'oro, fu affidata ad artisti come Jean-François-Théodore Gechter e Auguste-Hyacinthe Debay, e prodotte dalla fonderia di Tusey in Lorena. Le vicine colonne rostrali, decorate con archi di navi, evocano l'emblema di Parigi e completano questo tributo alla navigazione. La fontana riflette anche le tensioni politiche dell'epoca: la statua di Strasburgo, ricoperta di nero dopo il 1871, richiama l'annessione dell'Alsazia-Lorena da parte della Germania.

Prima di questi sviluppi, la Place de la Concorde, ex Piazza Luigi XVI, portò il peso dei ricordi rivoluzionari, comprese le esecuzioni della famiglia reale. I progetti iniziali, come una statua di Luigi XVI o una fontana, furono abbandonati dopo la Rivoluzione del luglio 1830. Le fontane lobelische e politicamente neutre trasformarono il luogo in simbolo di armonia nazionale, celebrando i progressi tecnici e artistici del XIX secolo.

La Fontana dei fiumi, con la sorella Fontana dei Mare, divenne un elemento emblematico della Parigi Haussmanniana, integrando arte, storia e urbanistica. La sua iconografia, combinando allegorie e realismo, illustra l'ambizione di Hittorff di creare uno spazio monumentale ed educativo, che celebra la ricchezza naturale e commerciale della Francia. Oggi rimane un luogo di riprese popolari, come mostrato da film come Un Américaine à Paris (1951) o Fantomas (1964).

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