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Origine et histoire

La source salée de Moriez, aussi appelée source de Beaumenière, est un puits aménagé au XVIIe siècle sur la commune de Moriez, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Elle est exploitée depuis 1672 pour son eau naturellement salée, issue du lessivage de terrains évaporites contenant de la halite. L’édifice, protégé par des murs en pierre de taille et un bouclier robuste contre les crues du ravin de Bouquet, témoigne d’une technique d’extraction du sel par évaporation dans des tables salantes adjacentes. Des fouilles menées entre 1999 et 2002 ont révélé des traces d’exploitation remontant au 6e millénaire av. J.-C., confirmant son usage ancien.

Le puits, d’un diamètre de 1,5 mètre, est entouré d’un massif en moellons conçu pour résister aux inondations du torrent voisin. Deux tables salantes rectangulaires, dont l’une est pavée de carreaux de terre cuite, servaient à concentrer le sel par évaporation. L’exploitation, continue jusqu’au milieu du XIXe siècle, a cessé après l’interdiction légale de ces installations en 1840. Le bâtiment actuel, reconstruit en 1899, abrite toujours le puits d’origine, aujourd’hui fermé par une grille. La source est inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1993.

La propriété de la source appartient à la commune de Moriez depuis 1672, date à laquelle son exploitation est attestée par les archives. Un panneau explicatif sur place relate son histoire, tandis que des études archéologiques, comme celles citées dans Aux origines de l’extraction du sel en Europe (2008), soulignent son importance dans l’histoire régionale. Bien que l’extraction ait décliné, le site reste un témoignage rare des méthodes préindustrielles de production de sel en Provence-Alpes-Côte d’Azur.

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