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Origen e historia

Las faldas de Varigney, ubicadas en Dampierre-lès-Conflans en Haute-Saône, encontraron sus orígenes en el siglo XII con la instalación de un molino y una cerradura de los monjes cistercienses de la Abadía Clairefontaine. El sitio, inicialmente un granero monástico dedicado a la agricultura y la ganadería, se benefició de los derechos de pesca y bosques concedidos por señores locales como Jonvelle y Dampierre. Las sucesivas donaciones (1150-1243) consolidaron su papel económico, con la explotación directa de los conversantes hasta el siglo XIII, cuando la introducción de los agricultores marcó un punto de inflexión.

A principios del siglo XVI, los textos mencionan una actividad metalúrgica emergente, pero fue en 1728 que Jean-Baptiste Perrier revivió un horno de explosión en el sitio, bajo arrendamiento de la Abadía. Después de la Revolución, el sitio fue adquirido por Claude-Antoine Vuilley (1791), luego operado por la familia Galaire-Patret, que modernizó las instalaciones en el siglo XIX. En 1834, Jérôme-Auguste Patret construyó un segundo taller de fusión, mientras que Albert Ricot (el padre de Patret) volvió a centrar el trabajo en la fundición después de 1862, produciendo equipo ferroviario y objetos moldeados. La capilla de San Eloi, erigida en 1874-1875, simboliza esta floreciente era industrial.

El declive comenzó después de la Primera Guerra Mundial, a pesar de las innovaciones como el enamelling de fuentes. La empresa pública limitada de los Mills de Varigney, fundada en 1919, cerró definitivamente en 1955. Hoy en día, restos como las paredes del horno de explosión (1834), la capilla enumerada en los Monumentos Históricos (1994), y las viviendas de los trabajadores permanecen. El sitio ilustra así la transición de un granero cisterciense medieval a un importante complejo industrial, marcado por conflictos territoriales entre Borgoña y Lorena hasta el siglo XVIII.

Varigney fue durante mucho tiempo una "tierra de supercedencia", disputada entre el condado de Borgoña (Franche-Comté) y el ducado de Bar (Lorena). Un fallo de 1562 lo vincula definitivamente a Borgoña, pero su parroquia con Dampierre-lès-Conflans (lorraine) explica su integración en esta comuna en 1790. El patrimonio cisterciense persiste en la organización espacial, mientras que la era industrial ha dejado rastros arquitectónicos únicos, como la flecha metálica de la capilla o edificios de piedra.

La actividad metalúrgica alcanzó su pico bajo la dirección de Patret y Ricot, con una producción que pasó de 300 toneladas de hierro fundido en 1786 a 530 toneladas de fundición de hierro fundido en 1863. El sitio empleaba hasta 250 trabajadores en 1788, pero esta cifra cayó a unos 40 en 1938. La modernización posterior a la segunda guerra mundial fracasó, sellando el fin de una aventura industrial que comenzó seis siglos antes con los monjes de Clairefontaine.

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