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Origine e storia

L'ex chiesa di Notre-Dame du Fort, situata a Montarnaud nell'Hérault, è una cappella romanica costruita tra la fine dell'XI e l'inizio del XII secolo. Fa parte di un complesso castrale il cui castello, di forma pentagonale irregolare, è uno dei più antichi della Bassa Linguadoca. La cappella, orientata e rettangolare, è costituita da una singolare navata a due campate, un comodino semicircolare a volta in cul-de-four, e da un breve arco di coro in piena cinta. Fu menzionata nel 1148 come dipendenza dei monasteri di Aniane e Gellone, e come cappella castrale legata al castello dei signori di Montpellier, i Guillaumes.

Il castello di Montarnaud, citato dall'XI secolo e confermato come proprietà della Williams nel 1111, ha svolto un ruolo militare notevole, sofferente due seggi durante le guerre di religione (1573 e 1622). La cappella, originariamente di proprietà dei signori locali, divenne comune. I suoi successivi proprietari includono Pierre Carbonnel (1326), Arnaud de Roquefeuil (1346), Jean de Montlaur (1410), Jean de Brignac (1521), e Amédée de Turenne d'Aynac (1719). L'edificio, classificato come monumento storico nel 1992, illustra l'architettura medievale religiosa e difensiva della Linguadoca.

La chiesa, oggi di proprietà del comune di Montarnaud, testimonia la storia feudale e religiosa della regione. Il suo piano semplice e le sue caratteristiche romaniche (una volta cul-de-four, navata unica) riflettono le pratiche costruttive del tempo. Il castello, da parte sua, incarna l'evoluzione delle fortificazioni medievali, passando dalle mani delle famiglie nobiliari locali ai proprietari più recenti, come la marchesa di maggio di Nicolay o la signora Dorre Byrne. La precisione della sua posizione è stimata a priori soddisfacente, a seconda delle fonti disponibili.

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