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Origine et histoire

La gare Saint-Lazare, située dans le 8e arrondissement de Paris, est la première gare construite en Île-de-France dès 1837. Initialement conçue comme un embarcadère provisoire en bois sur la place de l’Europe, elle évolue rapidement pour devenir un terminus majeur du réseau ferroviaire ouest. Son développement est marqué par plusieurs phases de construction et d’agrandissement, notamment sous la direction des architectes Alfred Armand et Eugène Flachat, puis Juste Lisch à partir de 1885. La gare acquiert alors sa physionomie actuelle, avec une façade imposante et des infrastructures adaptées à un trafic croissant.

En 1837, la gare provisoire de la place de l’Europe accueille le premier convoi du chemin de fer de Paris au Pecq. Malgré des projets initiaux d’implantation place de la Madeleine, l’opposition des riverains conduit à son installation définitive rue Saint-Lazare. Les travaux s’étalent de 1842 à 1853, avec une architecture de style hausmannien, des façades ornées de chapiteaux corinthiens et des quais couverts par de vastes charpentes. En 1867, la gare, devenue la plus importante de Paris avec 25 millions de voyageurs annuels, est agrandie pour l’Exposition universelle.

La gare Saint-Lazare connaît une modernisation majeure entre 1885 et 1889, avec la construction du bâtiment actuel en forme de « U » et l’aménagement de la cour du Havre. Les voies passent de 4 à 6 en avant-gare, et un hôtel Terminus (aujourd’hui Hilton Paris Opéra) est érigé, relié à la gare par une passerelle couverte. En 1900, des marquises sont installées, et en 1905, le métro arrive, imposant de nouveaux aménagements. La gare, marquée par des incidents comme l’émeute de 1908 ou l’explosion d’un obus en 1918, voit son trafic évoluer avec l’électrification progressive du réseau à partir des années 1920.

Au XXe siècle, la gare Saint-Lazare devient un symbole de la modernité ferroviaire, inspirant des artistes comme Claude Monet, qui y peint une série de toiles en 1877. Malgré des projets avortés de gare souterraine, elle reste un hub majeur pour la banlieue parisienne et la Normandie, avec un trafic de 450 000 voyageurs quotidiens au début des années 2000. Entre 2003 et 2012, le programme « Demain Saint-Lazare » modernise ses infrastructures, transformant la salle des pas perdus en un centre commercial et améliorant les correspondances avec les transports en commun.

La gare est également un lieu culturel, accueillant des expositions, des concerts et des œuvres d’art comme les Accumulations d’Arman. En 2021, elle devait abriter le musée Art ludique, premier musée au monde dédié aux industries créatives. Aujourd’hui, la gare Saint-Lazare, classée monument historique depuis 1984, reste un lieu emblématique, mêlant patrimoine architectural, histoire ferroviaire et vie quotidienne parisienne.

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