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Origine et histoire

Le monument commémoratif de la Boîte à Cailloux est érigé à Hesbécourt, dans la Somme, sur le site d’une ancienne carrière de silex ayant abrité des assemblées du Désert après la révocation de l’édit de Nantes en 1685. Ce lieu isolé, à la frontière de l’Aisne, servit de refuge aux protestants persécutés, où le culte était célébré clandestinement, de nuit et à la lueur des torches, jusqu’à la Révolution française.

À partir de 1691, le pasteur Jean Gardien Givry, prédicateur du Désert, y organisa des offices pour les fidèles des villages environnants. En 1695, Claude Brousson, autre figure du protestantisme clandestin, visita la région. Le site resta actif jusqu’à l’instauration de la liberté de culte en 1789. La stèle actuelle, construite en 1934 par la Société de l’histoire du protestantisme français, est le seul témoignage matériel de ces rassemblements en Picardie.

Le monument, d’une grande simplicité (brique et plaque commémorative), est protégé depuis 2007 avec sa parcelle et son chemin d’accès. Propriété d’une association, il symbolise la résistance religieuse dans un contexte de répression, tout en marquant l’histoire locale du Vermandois. Son isolement géographique reflète la clandestinité originelle des assemblées, tenues loin des regards dans ce vallon discret.

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