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Origen e historia

La Grosse forge du Champ-de-la-Pierre, situada en el departamento de Orne de Normandía, es un complejo de acero establecido desde el primer trimestre del siglo XVII (aprobado en 1572 para el horno de explosión inicial) y activo hasta finales del siglo XIX. El sitio, clasificado como Monumento Histórico en 1991, consta de un horno de explosión, una refinería, una planta de deslizamiento, y viviendas de trabajadores y empleadores. Muestra la explotación del mineral local (de Rânes), carbón de los bosques circundantes (incluyendo el de Écouves), y la castina de La Roche-Mabile. La producción, originalmente destinada a las faldas del bocage, también alimentaba a los clavos, cerrajeros y quindriers de las regiones de Vire, Tinchebray y Domfront, donde estas actividades ocupaban miles de trabajadores.

El horno de explosión y la refinería fueron construidos en 1572 por Mary Després para Claude De Broons, señor local, mientras que la vivienda del empleador data de 1667. El sitio fue adquirido en 1702 por la familia Ricœur, que lo restauró en 1714. En el siglo XVIII, la forja empleaba hasta 75 trabajadores y producía 150 toneladas de hierro y 75 toneladas de hierro refinado anualmente. El horno de explosión, reconstruido en 1859 con una fábrica de moldes, cesó su actividad alrededor de 1880, marcando el final de la industria de acero tradicional en la Baja Normandía. Las excavaciones arqueológicas en los años 1985-1986 revelaron los restos de talleres auxiliares, confirmando el significado histórico del sitio.

El fenderie, atestiguado hasta 1619 y restaurado en 1745, transformó el hierro producido en el sitio antes de enviar a los artesanos locales. Su parada alrededor de 1880 coincidió con la de la forja, una víctima de la revolución industrial y el agotamiento de los recursos forestales. Hoy, el horno de explosión restaurado, junto con el de Forges de Varennes, es uno de los pocos testimonios materiales de la industria de acero basada en madera en Normandía. El sitio también mantiene archivos privados y viviendas de trabajadores, proporcionando una visión general de la organización social y técnica de esta industria preindustrial.

El sitio Champ-de-la-Pierre es estudiado en el Inventario General del Patrimonio Industrial de la Basse-Normandie. Su historia, documentada por fuentes como los Documentos Inventarios o la obra de François Dornic, destaca su papel clave en la economía regional, especialmente en la producción de clavos, cerraduras y herrajes, sectores dominantes en Tinchebray y sus alrededores.

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