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Origen e historia

La cueva de Bara-Babau, de unos 100 metros de largo, es una cavidad paleolítica situada en la comuna de Bugue en Dordoña, en el valle de Vézère. Se distingue por sus concreciones excéntricos y sus 26 grabados parietales, divididos en dos temas: representaciones animales (equida, bovidae, oso) y signos geométricos o humanos. Su nombre, del occitano local, evoca un colapso rocoso visible en la primera habitación. Propiedad privada abierta al público, fue clasificada como monumento histórico en 1961.

La cueva fue descubierta en dos etapas: la parte superficial siempre fue conocida, mientras que la habitación profunda, que albergaba los grabados, fue explorada el 1o de abril de 1951 por el espeeleólogo Norbert Casteret y su hija Maud. Los grabados, comisionados por el Abbé Henri Breuil en 1951, fueron estudiados en detalle por el Abbé André Glory en 1955, luego por Brigitte y Gilles Delluc. Largamente atribuida al autenticista, están fechadas hoy por el antiguo promedio magdaleniano (al estilo IV), según la obra de Leroi-Gourhan y Delluc.

Dibujado en limas de arcilla del Campanian, la cueva se extiende más de 90 metros, con una altura que oscila entre 3 y 12 metros. Se divide en una galería de entrada y una rotunda adornada, donde los grabados, dibujados en una suave piedra caliza dotada de nódulos de punto, cubren tres niveles superpuestos. Equinos dominan el bestiario (55%), seguido de bovidae (25%). También se descubrieron restos líticos autóctonos y huesos de osos cavernosos, antes de grabados.

La cueva, equipada para el turismo (luz, escaleras, negatoscopio), da la bienvenida anualmente a unos 10.000 visitantes sin problemas de conservación. En 2017, su gestión se encomendó a la gestión del Parque Bournat, también ubicado en Bugue. Su nombre también fue dado en 2021 a un afloramiento rocoso analizado por el robot Curiosidad en Marte, entre otros toponyms franceses.

Estudios geológicos, realizados por F.-M. Bergounioux, revelaron profundos agujeros cerca de la entrada, mientras que los depósitos de las dos salas entregaron herramientas líticos raras. La ocupación animal prehistórica, atestiguada por los osos griffades, a veces complica la lectura de grabados. La cueva sigue siendo un testimonio importante de arte parietal y espeeleología prehistórica en Nueva Aquitania.

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