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Origen e historia

La Cueva de Bernifal, ubicada en Meyrals, Dordoña (Nueva Aquitania), es una cueva decorada con el Paleolítico Superior, ocupada por el Hombre durante el Magdaleniano (entre -15 000 y -10 000 años). Contiene 110 grabados y pinturas, principalmente mamuts, ganado, equidae y signos tectiformes, siendo este último una característica regional rara. La cueva, de unos 90 metros de largo, conserva un aspecto similar al conocido por hombres prehistóricos.

La cueva fue redescubierta en 1902 por Denis Peyrony, luego estudiada por Louis Capitan y Abbé Breuil, seguido por Brigitte y Gilles Delluc en los años 90. Rankeó un monumento histórico desde 1904, es una propiedad privada y fue objeto de un documental en 2011, el último campesino prehistórico, después de cinco años de filmación. Su acceso turístico, limitado y por reserva desde 2000, conserva su integridad.

Entre sus particularidades, Bernifal tiene una tectiforme única que consiste en cientos de puntos rojos, así como una representación humana rara con cuernos o una rama. Un mamut en forma de arcilla, situado en una chimenea de difícil acceso, ilustra la adaptación de los artistas prehistóricos al alivio natural. Sólo cuatro cuevas en Francia, todas ubicadas cerca del Eyzies-de-Tayac, tienen tectiformes indiscutibles, destacando la importancia regional de este sitio.

Los tectiformes, motivos ausentes de los muebles de arte y específicos del arte parietal, siguen siendo enigmáticos. Henri Breuil, en 1903, ya cuestionaba su significado, señalando su excepcional abundancia en Bernifal. Estos signos, así como las manos negativas y los animales pintados, dan testimonio de una intensa actividad artística durante el Magdaleniano, un período marcado por un clima frío y una sociedad de cazadores nómadas-colectores.

La cueva forma parte de una red de sitios adornados descubiertos a principios del siglo XX, junto a Altamira, Combarelles o Font-de-Gaume. Su estudio contribuyó a la comprensión del arte prehistórico, especialmente a través de la obra de Véronique Brunet sobre sus mamuts (1987) y análisis simbólicos como Julien Starck (2016). Hoy en día, su condición de cueva privada y su explotación turística mide la convierten en un sitio preservado, lejos del turismo de masas.

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