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Origen e historia

Etxeberri Cave, también conocido como Cueva Etcheberria o Cueva Etcheberriko-Kharbia, es una cueva adornada situada en Camou-Cihigue, en los Pirineos-Atlantiques. Es famoso por sus representaciones parietales atribuidas al Magdaleniano Medio, un período del Paleolítico Superior. Estas obras, poco a poco descubiertas en el siglo XX, incluyen figuras de caballos, bisonos y bouquetinas, divididas en dos habitaciones principales: la "Habitación de Pinturas" y la "Habitación de Gouffre". La cueva, clasificada como monumento histórico en 1952, es un testimonio raro de arte prehistórico en esta región.

La cueva ha sido conocida desde principios del siglo XX, pero fue sólo en 1950 que Pierre Boucher y Georges Laplace descubrieron una primera actuación, un pequeño caballo rojo. Laplace realizó extensos estudios a partir de 1951, publicando sus resultados en 1952. En la década de 1980, Éric de Valicourt y Michel Lauga identificaron nuevas figuras, con lo que el total fue de 68 representaciones gráficas registradas en 1988. Sin embargo, algunas de estas obras han desaparecido o se han vuelto ilegibles debido a la degradación causada por el uso del sitio.

Situado a 440 metros sobre el nivel del mar en la ladera occidental de la montaña Axkoargibela, la cueva se extiende a más de 200 metros. Su acceso es peligroso, que requiere equipos eseleológicos debido a sus pozos, viñedos y golfos. El "painting room", situado a 150 metros de la entrada, alberga la mayoría de los ornamentos, incluyendo 14 caballos, un bisonte y un ramo, todas de grandes dimensiones. Las figuras, hechas con pigmentos naturales como la arcilla, presentan un estilo naturalista característico del Magdaleniano.

La "Salle du Gouffre", accesible después de una rotura de pendiente de 8 metros y un abismo de 20 metros, contiene otras representaciones, incluyendo un caballo grabado en arcilla y figuras dibujadas al dedo. Estas obras, aunque parcialmente borradas, dan testimonio de la audacia de los artistas prehistóricos que han superado las dificultades de acceso a estos lugares. Los muebles arqueológicos encontrados en la cueva se limitan a unas pocas herramientas y fragmentos del ocre, lo que sugiere ocupaciones cortas y esporádicas.

Las fechas realizadas en 2008 sobre huesos y conchas encontradas en el Salón de Pinturas permitieron estimar la edad de las representaciones entre 16,084 y 13,770 años antes del presente. Estos resultados confirman la atribución de las obras al Magdaleniano promedio y subrayan la importancia de este sitio para la comprensión del arte parietal paleolítico en los Pirineos.

A pesar de su riqueza arqueológica, la Cueva Echeberriko-Kharbia sigue siendo frágil. El deterioro observado a finales del decenio de 1980 dio lugar a una conciencia de la necesidad de proteger este patrimonio excepcional, ahora clasificado y conservado para las generaciones futuras.

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