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Patrimonio

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Origine e storia

La grotta paleolitica della Rocca di Ker, situata a Massat ad Ariège (Occitanie), è un importante sito archeologico del Magdaleniano (il Paleolitico superiore). Fu la prima grotta ariegea a rivelare i resti preistorici, giocando un ruolo centrale nella creazione delle classificazioni cronologiche della preistoria di Édouard Lartet nel 1861. Le sue incisioni, scoperte nel 1957, e i suoi mobili abbondanti (ad esempio strumenti flint, ossa incise, resti di fauna selvatica) rendono questa una testimonianza eccezionale di occupazioni umane e animali più di 12.000 anni fa.

Il sito è costituito da diverse cavità, tra cui la grotta del Campagnole (o grotta inferiore) e la grotta superiore, ricca di ossa di orsi di caverna (Ursus spelaeus). Classificata come monumento storico nel 1974, la grotta è stata protetta dal 1991 per la sua fauna sotterranea (chauves-mouse, desman des Pyrénées), integrata nella rete Natura 2000 nel 2012. Il suo portico, a 620 m sul livello del mare, domina il fiume Arac, in un paesaggio carsico segnato da scogliere calcaree e gallerie sovrapposte.

La scoperta nel 1856 da Alfred Fontan di flint e flint intagliati, seguita dagli scavi di Edward Lartet, rivelò oggetti emblematici come un cervo inciso con la testa di un orso. Questi risultati hanno alimentato dibattiti sull'anzianità dell'umanità, contro i creatori e gli evoluzionisti. Nel XIX secolo, Ker servì anche come rifugio per sacerdoti refrattari ed eremo, lasciando tracce come il lorato di Saint-Branda vicino alla vetta.

Le incisioni della galleria ornata, scoperte nel 1957 da Jacques Paloumé, rappresentano figure animali (bears, herbivores) e motivi astratti. Il loro studio, interrotto dalla morte di Paloumé nel 1967, fu assunto da René Gailli e Claude Barrière. La grotta, una proprietà comunitaria, rimane parzialmente accessibile al di fuori dei periodi di protezione dei pipistrelli (dal 1 marzo al 30 settembre).

Il Massat Ker, termine occitano che significa "rockhead", è un massiccio calcareo del Cretaceo inferiore, a forma di erosione carsica. Oltre alle sue grotte, il sito conserva resti storici come il rifugio Nabasse, legati al suo passato di eremo e rifugio. Oggi, combina patrimonio preistorico, notevole biodiversità e pratiche sportive (escalation).

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