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Origine et histoire

L'habitation Zévallos, située au Moule en Guadeloupe, est une ancienne exploitation agricole sucrière fondée au XIXe siècle. Elle fut créée en 1844 comme usine centrale par la Compagnie des Antilles, centralisant la production de sucre de plusieurs plantations environnantes. Ce modèle innovant marqua une révolution dans l'industrie sucrière locale, avant que l'usine ne cesse son activité en 1901.

Le domaine, initialement issu de l'union de deux familles riches en 1802, fut racheté dans les années 1860 par Auguste Duchassaing de Fontbressin. Ce dernier y édifia entre 1868 et 1871 la maison du directeur, une construction métallique préfabriquée potentiellement liée aux ateliers de Gustave Eiffel, bien que cette origine reste controversée. La maison, de style colonial créole avec des éléments en fer et briques roses, fut conçue pour résister aux cyclones grâce à un vide-sanitaire de deux mètres.

Après une période de déclin au XXe siècle marquée par des changements fréquents de propriétaires et des tentatives infructueuses de relance, l'habitation fut classée monument historique en 1990. En 1999, elle fut acquise par Rosan Debibakas, dont les grands-parents, ouvriers indiens, avaient travaillé dans la sucrerie. Un projet de restauration majeur, incluant un démontage et une reconstruction des éléments métalliques corrodés, a été lancé et soutenu en 2020 par le Loto du patrimoine.

De l'ancienne usine sucrière, il subsiste aujourd'hui la cheminée industrielle, un puits, une balance et un aiguillage de train, tous classés. La maison du directeur, avec sa structure unique et sa marquise portant les initiales de Duchassaing, est ouverte à la visite. Le site, situé le long de la route nationale 5, témoigne de l’histoire économique et sociale de la Guadeloupe, notamment de l’immigration indienne et de l’évolution des techniques agricoles.

L’architecture de la maison, combinant des éléments préfabriqués importés de Nouvelle-Orléans et des adaptations locales, reflète les échanges culturels et technologiques de l’époque. Son toit, initialement en tuiles puis remplacé par des tôles en 1894, et ses balcons en fer forgé en font un exemple rare d’hybridation entre les styles européens et créoles. Le domaine, d’une superficie de 2,3 hectares, est un vestige emblématique du patrimoine industriel antillais.

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