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Origine et histoire de l'hôpital Saint-Jean

L’hôpital Saint-Jean d’Angers est une fondation laïque créée vers 1180 sous l’impulsion du comte Henri II Plantagenêt et de son sénéchal Étienne de Marsay. Les premières constructions, datant des deux dernières décennies du XIIe siècle, incluent la salle des malades, la chapelle, le cloître antérieur et les greniers (après 1188). Le voûtement de la salle des malades et de la chapelle s’achève au début du XIIIe siècle, avec des ajustements visibles comme la travée sud-est, plus récente, qui entraîne des modifications structurelles. Les bâtiments médiévaux dédiés à la communauté religieuse ont majoritairement disparu, à l’exception des bases du lavabo du XIIe siècle et de la tour d’escalier du logis prieural, ajoutée au XVe siècle.

Au XVIe siècle, l’architecte Jean Delespine érige le bâtiment du chartrier et sa galerie ouverte dans le cloître après 1534. La salle des greniers est remaniée à la fin du XVIe ou au XVIIe siècle, avec l’ajout d’arcades pour soutenir la charpente. Le XVIIe siècle voit aussi la reconstruction de la galerie le long de la salle des malades, un logis nord-est (dont les lucarnes ont disparu) et la niche de la porterie, datée de 1662. Au XVIIIe siècle, un long bâtiment est construit côté jardin, suivi en 1752 par la buanderie et le bûcher (devenus un gymnase). Les combles des greniers sont transformés vers 1765, période marquée par d’importants travaux de réparation.

Désaffecté en 1865, l’hôpital est converti en musée archéologique en 1874, accueillant des éléments lapidaires comme le puits de l’ancien hôtel de ville. Des restaurations, menées jusqu’aux années 1920 par Lucien Magne, s’accompagnent de destructions partielles pour restructurer le quartier. Depuis 1968, le monument expose la tapisserie Le Chant du monde de Jean Lurçat, et abrite depuis 1986 le musée de la tapisserie contemporaine. Classé Monument Historique dès 1840, il appartient aujourd’hui à la commune d’Angers.

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