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Origen e historia

El Hotel Bristol fue construido entre 1897 y 1898 por iniciativa de Sir Blundell Maple, un fabricante de muebles de Londres, para convertirlo en un palacio de lujo en la Riviera. Las obras, realizadas por la empresa Baptistin Serraire con arquitectos Hans-Georg Tersling (Danish) y Marcello M., se completaron en diciembre de 1898. El hotel, inaugurado en enero de 1899, se distingue por sus 300 habitaciones repartidas en cinco plantas, una calle interior, bibliotecas y pabellones dedicados a espectáculos. Su arquitectura "hotel-block" articula dos alas alrededor de un cuerpo central, con accesorios interiores firmados Maple y Co.

En 1899 se construyó una rotunda adyacente para albergar un restaurante y una sala de té, el restaurante Verandah. Este edificio circular, con cúpula y adornado con absideos de vidrio, se completó en enero de 1904. La estructura metálica, diseñada por Marcello M., y las decoraciones interiores (habitación italiana, galería, galería para músicos) reflejan el fascista de la época. La rotonda, ahora clasificada, ilustra la influencia de arquitectos extranjeros e innovación técnica de finales del siglo XIX.

El 28 de marzo de 1911, un incendio arrasó los dos pisos superiores del hotel, parcialmente retenido gracias a sus suelos de cemento reforzados. La rápida reconstrucción permite una reapertura para la temporada 1911-1912, pero con sólo cuatro plantas. Durante la Primera Guerra Mundial, el hotel se convirtió en un hospital militar (1914-1916), como muchos palacios de Azurean. Después de la guerra, organizó torneos de tenis y reanudó su actividad turística hasta la década de 1950.

En 1954, el hotel fue transformado en un condominio de alta gama por el desarrollador Saglia. Sus jardines y pistas de tenis se venden a la comuna. La rotonda, que quedó atrás, fue expropiada en la década de 1970 y restaurada en 1982 para convertirse en un centro de conferencias, operado por Groupe Partouche en el decenio de 1990. Desde 2011, ha acogido los Salons de la Rotonde Lenôtre, a pesar de la persistente litigación con los copropietarios.

Las fachadas, techos y jardines del antiguo hotel han sido catalogados como monumentos históricos desde febrero de 2022, mientras que la rotonda ha sido desde 1978. Estas protecciones destacan el valor patrimonial de un conjunto arquitectónico emblemático de la Belle Époque, combinando la innovación técnica, el lujo y la historia social de la Costa Azul.

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