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Origine e storia

L'hotel Beauharnais, situato a 78 rue de Lille nel VII arrondissement di Parigi, è un palazzo costruito all'inizio del XVIII secolo. Costruito nel 1714 dall'architetto Germain Boffrand su un terreno che aveva acquistato l'anno precedente, fu rapidamente venduto nel 1715 a Jean-Baptiste Colbert, marchese de Torcy, nipote del famoso ministro di Luigi XIV. L'hotel, con un giardino affacciato sulla Senna (ora Anatole-France quay), cambiò le mani nel 1766 quando fu acquistato dal duca di Villeroy. La sua architettura iniziale, anche se parzialmente conservata, sarà profondamente trasformata nel secolo successivo.

Nel 1803 Eugene de Beauharnais, genero di Napoleone I e viceré d'Italia, acquisì l'hotel per 195.000 franchi. Anche se non visse, sua madre Josephine e sua sorella Hortense intrapresero un lavoro importante lì, attirando critiche da Napoleone. Quest'ultimo, insoddisfatto dell'eccessiva spesa (stimato a un milione di franchi per lavoro stimato a 200.000 franchi dai suoi servizi), rimprovera Eugene per aver "ha rovesciato enormi somme al fiume". I cambiamenti più notevoli includono l'aggiunta di un portico neo-egiziano, riflettendo l'entusiasmo dell'epoca per l'antico Egitto. L'hotel, poco occupato dal suo proprietario, è stato anche posto sotto embargo da Napoleone nel 1806.

Dopo la caduta dell'Impero, l'hotel divenne un importante problema diplomatico. Nel 1814, il re di Prussia Frédéric-Guillaume III lo fece residenza parigina prima di installare la legazione prussiana nel 1818, per 575.000 franchi. L'edificio ospita poi figure politiche tedesche, tra cui Otto von Bismarck, ambasciatore nel 1862, che critica la sua umidità e la mancanza di comfort. L'hotel ha svolto un ruolo chiave nelle relazioni franco-tedesche, ospitando ricevimenti diplomatici come quello del 1867 all'Esposizione Universale, dove sono stati ricevuti Napoleone III e l'Imperatrice Eugénie. Divenne l'ambasciata tedesca dopo la proclamazione dell'Impero tedesco nel 1871.

Il XX secolo segna un periodo di difficoltà per l'hotel. Nel 1938 fu teatro di un tragico evento: l'assassinio del diplomatico Ernst vom Rath di Herschel Grynszpan, innesco della notte di Cristal. Durante l'occupazione, l'ambasciatore Otto Abetz vive lì e organizza ricevimenti culturali, nonostante il saccheggio delle opere d'arte ebraiche esposte nelle sue mura. Confiscato dalla Francia nel 1944, l'hotel ospita temporaneamente i servizi ministeriali prima di essere restituito in Germania nel 1962. Da allora, ha servito come residenza per l'ambasciatore tedesco, dopo un importante restauro dei suoi arredi Impero, tra cui il famoso Salon des Quatre Saisons e la camera di Beauharnais di Hortense.

Classificato un monumento storico nel 1951, l'hotel Beauharnais illustra i complessi collegamenti tra Francia e Germania, combinando patrimonio architettonico e storia diplomatica. I suoi interni, notevolmente conservati, testimoniano il fascista del Primo Impero e le successive trasformazioni associate al suo uso politico. Oggi rimane un simbolo di riconciliazione franco-tedesca, preservando le tracce del suo passato turbolento, dai fascisti napoleonici alle tragedie del XX secolo.

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