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Origen e historia

El Hotel de Brantes fue fundado en tres casas adquiridas entre 1622 y 1685 por la familia del Bianco (francizada en du Blanc), una línea de nobles florentinos asentada en Avignon. Olivier du Blanc, un caballero y colateral (inspector-commissioner) de las tropas pontificias, compró la primera casa en 1622. Su hijo Alejandro, también colateral y gobernador del castillo de Sorgues, adquirió las otras dos parcelas y tuvo los edificios existentes arrasados para construir un hotel entre agosto de 1685 y noviembre de 1686. La atribución de su diseño a Pedro II Mignard, aunque plausible, sigue siendo hipotética.

En el siglo XVIII, el hotel se convirtió en el símbolo del prestigio de los blancos, Marqués de Brantes. Pierre du Blanc, hijo de Alejandro, amplió la finca en 1697 y describió el edificio como una "gran casa nueva" en 1728. La fachada, marcada por cadenas rebeldes y ojos ovalados de huevo, podría haber sido reelaborada en la segunda mitad del siglo XVII. En 1784 Marc Louis du Blanc de Brantes, un gran nieto de Olivier, financió un aerostat lanzado desde su finca Sorgues, ilustrando el espíritu innovador de la familia.

La Revolución salva al hotel, la familia que no ha emigrado. En 1809 fue por alianza con Jean-Girard Lacuée de Cessac, general y ministro de guerra bajo Napoleón, luego decano de la Academia Francesa. Denegado como residencia para el arzobispo en 1808, ahora alberga los servicios culturales de Avignon. Rankeó un monumento histórico en 1932, da testimonio de la influencia de las élites italianas en el Comtat Venaissin y la evolución arquitectónica de Avignon.

El edificio se distingue por su historia vinculada a los cargos militares pontificios, mantenidos hereditarios por los blancos. Las alianzas matrimoniales (Calvet, Pielat, Cambis) y las posiciones sostenidas (gobernantes, tesoreros de la legación) subrayan su integración en la aristocracia local. El opusculo sobre el aerostata de 1784, escrito con el arqueólogo Antoine Artaud, también revela su apertura a las Luces.

Architecturally, el hotel combina sobriedad clásica con detalles barrocos tardíos, como ventanas ovaladas. Su ubicación en el centro de Aviñón (2 rue Petite-Fusterie), cerca del Palacio Papal, refuerza su estatus como símbolo de noble poder bajo el Ancien Régime. La preservación de su uso institucional desde el siglo XIX lo convierte en un lugar de vida del patrimonio de Aviñón.

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