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Ursprung und Geschichte

Das Hôtel-Dieu de Coeffort, in Le Mans gelegen, wurde 1180 von Henry II Plantagenet, König von England und Graf von Maine, in Sühne für den Mord an Thomas Becket, gegründet. Gebaut zwischen 1180 und 1207, war es ursprünglich ein Krankenhaus für kranke, arme und Pilger, außerhalb der Stadtmauern, auf einer Pilgerstraße. Seine Plantagenet-Stil-Architektur macht es zu einem frühen Zeugen des Gotikismus in Westfrankreich.

Das Gebäude, das von Laienbrüdern und Schwestern unter der Autorität des Bischofs verwaltet wurde, wurde auch ein Ort der Vergebung und Verteilung der Verwüstung. Im 14. Jahrhundert wurde es durch Spenden von bourgeois mendeaux vergrößert und 1649 von Saint Vincent de Paul verwandelt, der eine Kapelle und ein Seminar für die Lazaristen installierte. Letzteres arbeitete dort bis 1791, kombinierte Betreuung, Bildung und ländliche Missionen.

Im Jahr 1793 wurde das Hôtel-Dieu ein nationales Eigentum: seine Möbel wurden verkauft, und das Gebäude diente als Gefängnis für feuerfeste Priester und dann ein Stall für die Armee. Ein historisches Denkmal im Jahre 1947, es wurde von 1951 restauriert. 1953 wurde der Schatz von Coeffort entdeckt, eine außergewöhnliche Sammlung von mittelalterlichen Goldschmied aus dem 14. Jahrhundert, die nun dem archäologischen Museum von Le Mans ausgesetzt ist.

Der Schatz, bestehend aus 31 Silberstücken (Schnitten, Löffel, Spitzer), trägt Stempel und Inschriften, die bestimmte Stücke an die Krankenhaus-Konzernschaft anschließen. Er wurde 1420 während des Hundertjährigen Krieges begraben, um dem britischen Plünderungen zu entkommen, und blieb bis zu seiner Wiederentdeckung verborgen. Die Stücke, wie z.B. der abgetragene Becher oder der tierkopfförmige Faltlöffel, illustrieren die raffinierte Handwerkskunst der Silberschmiede.

Die heutige Kirche, die seit 1923 Sainte-Jeanne-d'Arc gewidmet ist, bewahrt bemerkenswerte mittelalterliche Elemente: Hauptstadt des 12. Jahrhunderts, Wandmalereien aus dem 13. Jahrhundert (einschließlich des mystischen Lammes) und Tapisserien aus dem 17. Jahrhundert (wie Aubussons eine von Joan of Arc). Die modernen Glasfenster von Max Ingrand feiern Henry II, Vincent de Paul und den Schutzpatron des Ortes.

Trotz der Zerstörung des Seminars im Jahr 1962 bleibt das 50 Meter lange Gebäude ein architektonisches Meisterwerk mit seinen 21 Gewölben und erhaltenen Dekorationen. Die Restaurierungsarbeiten (1951–2005) erlaubten, ihre Geschichte zwischen mittelalterlicher Gastfreundschaft, militärischer Besatzung und kultureller Renaissance im 20. Jahrhundert wieder zu entdecken.

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