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Ursprung und Geschichte

Das Ruhl Hotel, ursprünglich Mercedes Palace genannt, wurde 1910 vom Architekten Antoine Chanet für einen Pariser Sponsor, Mr. Gelly entworfen. Die im Jahre 1911 aus finanziellen Gründen unterbrochenen Werke wurden 1913 unter dem Vorstoß von Henry Ruhl, einem britischen, vererbten Schweizer Hotelier, wieder aufgenommen. Im selben Jahr eröffnet, zeichnete sich das Hotel durch seinen einzigartigen Luxus in Vichy aus: 350 Zimmer mit je einem Badezimmer, eine Rarität für die Zeit. Seine beeindruckende Architektur (9 Stockwerke, 2.296 m2) und seine zentrale Lage, zwischen dem Parc des Sources und dem Allier, machte es zum Symbol des thermischen Wohlstands.

Während des Ersten Weltkriegs (1914-1918) wurde das Hotel als Militärkrankenhaus (n°75) in Anspruch genommen und neben benachbarten Krankenhäusern verwundet. 1914 markierte ein finanzieller Anfall – nicht eine sogenannte deutsche Nationalität von Henry Ruhl – seine Geschichte. Nach dem Krieg wechselte er mehrmals die Hände: 1920 von den Gatten Giorgetti gekauft, umbenannt Palace Hotel und dann Hotel Radio 1922 (um die Begeisterung für Radiotelefonie zu surfen), bevor er 1937 in die Société des Grands Hôtels de Vichy (SGHV) unter der Leitung von Joseph Aletti integriert wurde.

Der zweite Weltkrieg sah, dass das Hotel wieder als Militärkrankenhaus (1939-1940) diente, und dann Hausministerien des Vichy-Regimes, wie das Staatssekretariat für Luftfahrt (General Bergeret) von 1942. 1944 freigelassen, kehrte er bis 1945 ins Krankenhaus zurück. Die Abkündigung der Nachkriegs-Wärmekuren versiegelte ihr Schicksal: Seit 1945 in eine private Residenz (Palais des Parcs) verwandelten sich ihre 350 Zimmer in 130 Wohnungen. Das einzige Prestige seiner Vergangenheit, das Restaurant Zimmer, das 1991 als Historisches Denkmal eingestuft wurde, bewahrt eine neo-Louis XVI Dekor Mischung Stuck, Glasfenster und Jugendstil-Motive.

Die Architektur des Hotels, typisch für die Belle Époque, vereint Gigantismus und Eleganz. Das Erdgeschoss mit Bossen, Balkonen-Loggias und den acht Stockwerken (einschließlich vier Keller) spiegelt den Ehrgeiz seiner Designer wider. Das Esszimmer, ein dekoratives Meisterwerk, verfügt über einen Tresor im Kreuzgangbogen mit bemalten Gläsern und hellenisierenden Leinwand, die Tänzer darstellen. Die seit 1913 unveränderten Fassaden kontrastieren heute mit ihrem abgebauten Zustand, trotz der Beharrlichkeit des Gebäudes als eines der höchsten in Vichy.

Das Ruhl Hotel verkörpert auch die Umwälzungen des 20. Jahrhunderts. Von luxuriösem Palast bis zu anonymer Residenz überquert seine Geschichte die der beiden Weltkriege, die deutsche Besatzung und den Rückgang der Spas. Seine teilweise Rangliste im Jahr 1991 unterstreicht die Bedeutung des Erbes seiner Innendekoration, die letzten Zeugnisse einer Zeit, als Vichy mit Paris oder der französischen Riviera konkurrieren.

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