Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het Ruhl hotel, oorspronkelijk Mercedes Palace genoemd, werd in 1910 ontworpen door architect Antoine Chanet voor een Parijse sponsor, Mr. Gelly. De werken, onderbroken in 1911 om financiële redenen, hervat in 1913 onder de impuls van Henry Ruhl, een Britse genaturaliseerde Zwitserse hotelier. Het hotel werd geopend in hetzelfde jaar en werd gekenmerkt door zijn unieke luxe in Vichy: 350 kamers elk met een badkamer, een zeldzaamheid voor de tijd. De indrukwekkende architectuur (9 verdiepingen, 2.296 m2) en de centrale ligging, tussen het Parc des Sources en de Allier, maakte het tot een symbool van thermische welvaart.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) werd het hotel aangevraagd als militair ziekenhuis (n°75), waarbij naast de naburige ziekenhuizen ook gewonden werden verwelkomd. In 1914 markeerde een financiële inbeslagname zijn geschiedenis. Na de oorlog verruilde hij meerdere malen: in 1920 gekocht door de echtgenoten Giorgetti, omgedoopt tot Palace Hotel en vervolgens tot Hotel Radio in 1922 (om te surfen op het enthousiasme voor radiotelefonie), alvorens in 1937 te worden geïntegreerd in de Société des Grands Hôtels de Vichy (SGHV), geleid door Joseph Aletti.

De Tweede Wereldoorlog zag het hotel opnieuw dienen als een militair ziekenhuis (1939-1940), en vervolgens huisministeries van het Vichy regime, zoals het Staatssecretariaat voor de Luchtvaart (General Bergeret) uit 1942. In 1944 keerde hij terug naar het ziekenhuis tot 1945. De ontreddering van de naoorlogse thermische genezingen bezegelde zijn lot: sinds 1945, werden de 350 kamers omgebouwd tot 130 appartementen. Het enige overblijfsel van zijn verleden, de restaurantkamer, geclassificeerd als een historisch monument in 1991, behoudt een neo-Louis XVI decor mengen stucwerk, glazen ramen en Art Nouveau motieven.

De architectuur van het hotel, typisch voor de Belle Époque, combineert gigantisme en elegantie. De begane grond met bazen, balkons-loggia's en de acht verdiepingen (waarvan vier kelders) weerspiegelen de ambitie van de ontwerpers. De eetkamer, een decoratief meesterwerk, beschikt over een kluis in kloosterboog versierd met geschilderde glazen en Helleniserende doeken afgebeeld dansers. De gevels, onveranderd sinds 1913, contrasteren vandaag met hun gedegradeerde staat, ondanks de persistentie van het gebouw als een van de hoogste in Vichy.

Een symbool van thermische fascisten, het Ruhl Hotel belichaamt ook de omwentelingen van de 20e eeuw. Van luxe paleis tot anonieme residentie, de geschiedenis kruist die van de twee wereldoorlogen, de Duitse bezetting, en het verval van kuuroorden. Zijn gedeeltelijke rangschikking in 1991 benadrukt het erfgoed belang van zijn interieur decoraties, de laatste getuigenissen van een tijd dat Vichy concurreren met Parijs of de Franse Riviera.

Externe links