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Origen e historia

La capilla de Saint-Eloi, conocida como "la capilla de los orfebres", fue fundada a principios del siglo XV en París, dentro de las murallas del antiguo "hotel des Trois-Degrés", rue des Deux-Portes (actual rue des Orfèvres). Bendito en 1403, sirvió como lugar de culto para la hermandad de San Eloi, la corporación de orfebres parisinos, y albergaba un hospital para los pobres de la profesión. Sus privilegios, confirmados por un decreto apostólico en 1406, le permitieron competir con la iglesia de Saint-Germain-l-l-Auxerrois, de la que dependía parroquialmente. La capilla original, construida de madera, fue reemplazada por edificios de piedra a mediados del siglo XVI, marcando su clímax arquitectónico y artístico.

La reconstrucción de la capilla en el siglo XVI, terminada en 1566, fue confiada a los albañiles François de la Flasche y Jean Marchand, aunque una antigua atribución (indocumentada) asociada a Philibert Delorme. Su suntuosa decoración incluía esculturas de Germain Pilon, vidrieras de Jacques Aubry después de Jean Cousin l'Ancien, y un altar de piedra de Senlis decorado con mármol de Génova. Financiado por préstamos, incluyendo 450 libras de la viuda de un orfebre, Denise Maraitz, la capilla encarnaba el prestigio de la corporación, protegida por monarcas cuyos brazos adornaban bóvedas y portal.

La capilla sobrevivió a la reconstrucción de edificios corporativos en el siglo XVIII, pero fue abolida en 1791 después de la abolición de las corporaciones durante la Revolución. Vendida como propiedad nacional en 1797, se transformó en un depósito y luego una escuela, perdiendo la mayoría de sus decoraciones. Sólo algunos elementos, como columnas, placas de mármol negro y vestigios de la fachada (pilsters toscanos, nichos curvados) permanecen hoy. Estos últimos, que se enumeraron como monumentos históricos en 1974, fueron rehabilitados entre 2009 y 2013 para mejorar su legibilidad.

Architecturaly, la capilla siguió un plan tradicional con una nave abovedadada en una cuna, un coro cul-de-four, y una fachada anticuada inspirada en Serlio, típica del Segundo Renacimiento Francés. Su puerta occidental, coronada inicialmente por un pedimento triangular, tiene vistas a la rue des Orfèvres. En su interior, cuatro altares laterales enmarcados con columnas corintias soportaban estatuas de los Doce Apóstoles, mientras que una cerca en roble de Montargis, decorado con un tabernáculo y estatuas, separaba la nave del coro. Las vidrieras que faltaban ilustraban escenas bíblicas por el juxtaposing Antiguo y Nuevo Testamento.

Un símbolo del poder de los orfebres parisinos, la capilla de San Eloi gozaba de protección real, como lo demuestran las armas del rey talladas junto a las de la corporación. Su órgano, transferido en el siglo XIX, y sus pinturas (copia de obras de Bassano y Maratta) desaparecieron gradualmente. La corriente, aunque fragmentaria, sigue ofreciendo un raro ejemplo del arte religioso corporativo del Renacimiento, combinando influencias italianas y tradición francesa. Su preservación hace posible evocar la importancia de las fraternidades en la vida social y religiosa de París en los tiempos modernos.

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