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Origen e historia

El Instituto del Mundo Árabe (IMA) fue creado por una iniciativa diplomática encaminada a fortalecer los vínculos entre Francia y los países árabes. Su proyecto fue lanzado bajo la presidencia de Valéry Giscard d'Estaing (1974-1981), pero su realización fue parte de las principales obras de François Mitterrand, quien lo inauguró el 30 de noviembre de 1987. El edificio, diseñado por un colectivo de arquitectos como Jean Nouvel, simboliza una síntesis entre culturas árabes y occidentales, con una fachada sur adornada con 240 mucharabiehs inspirados en la geometría islámica.

El establecimiento del IMA se basa en una fundación privada reconocida como utilidad pública, cofinanciada por Francia y 22 Estados árabes miembros de la Liga Árabe (Argelia, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, etc.). El acto fundador fue firmado el 28 de febrero de 1980 por los embajadores de esos países, seguido de la adhesión de Libia (1988), Egipto y Palestina (1989). El edificio, otorgado por la Plaza de Plata (1987) y un Premio Aga Khan, alberga una biblioteca importante, un museo permanente y exposiciones temporales.

Se distingue por su misión cultural y educativa: su museo explora el arte árabe desde la antigüedad hasta la actualidad, mientras que su biblioteca, reabierta en 2017 después de la renovación, ofrece 150.000 obras en lengua árabe y europea. En 2016, una antena se abrió en Tourcoing, convirtiéndose en autónoma bajo el nombre de IMA-Tourcoing. El Instituto también organiza festivales como los Arabofolios (desde 2019) y premia el Premio de Literatura Árabe desde 2013.

La gobernanza de IMA ha sido turbulenta, en particular con la renuncia de Jack Lang en 2026 (envuelta en un escándalo relacionado con Jeffrey Epstein), sustituido por Anne-Claire Legendre, la primera mujer en presidir la institución. A pesar de un déficit estructural de 12 millones de euros anuales, IMA sigue siendo un actor clave en el diálogo Euro-Árabe, con más de un millón de visitantes en 2014.

Su arquitectura, diseñada originalmente para regular la luz mediante diafragmas automáticos, tenía que adaptarse debido a fallas técnicas. Los mucharabieh ahora están abriendo cambios al tiempo. El edificio, caro para el mantenimiento (3 millones de euros/año), sin embargo encarna un éxito estético y simbólico, a menudo comparado con el Beaubourg árabe.

Exposiciones temporales, como Les Mille et Une Nuits (2012-2013) o Habibi, las revoluciones del amor (2022–2023), atraen a un público diverso. IMA también desarrolla programas de idiomas (certificación CIMA en árabe) y asociaciones internacionales, como la Biblioteca Alexandrina para una biblioteca digital.

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