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Personnages clés

Origine et histoire

Le festival de jazz d'Antibes Juan-les-Pins, plus connu sous le nom de Jazz à Juan, a été fondé le 7 juillet 1960 par Jacques Souplet et Jacques Hebey. Il succède aux festivals de Nice (1948) et de Cannes (1958), et se distingue dès sa première édition par une programmation prestigieuse, incluant des artistes américains comme Dizzy Gillespie, Charlie Mingus ou Sister Rosetta Tharpe. La compétition entre musiciens se déroule dans deux lieux emblématiques : le stade Fort Carré et la Pinède Gould, cette dernière devenant rapidement le site privilégié des concerts.

La première édition de 1960 s’étend sur neuf soirées et consacre le trio néerlandais Pim Jacobs, Wim Overgaauw et Rita Reys comme lauréat. D’autres récompenses sont attribuées, comme le titre de meilleur trompettiste européen à Raymond Court. Malgré une brève interruption en 1971-1972, où Nice reprend l’organisation, le festival renaît en 1973 sous l’impulsion de Norbert Gamsohn. Ce dernier élargit la programmation à de jeunes talents et à des styles variés, tout en initiant des retransmissions télévisées marquées par la patte de Jean-Christophe Averty.

De 1960 à 1990, Jazz à Juan accueille des légendes du jazz comme Miles Davis, Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, ou encore Nina Simone, ainsi que des groupes éclectiques comme Pink Floyd. En 1992, le festival lance une tradition unique : la collecte d’empreintes de mains d’artistes, une idée de Victor Lévy-Perrault, alors directeur artistique. Ces moules, incluant ceux de Ray Charles ou Oscar Peterson, symbolisent l’héritage du festival. Depuis 2021, un trio de conseillers assure la direction artistique, perpétuant son rayonnement international.

Le festival s’enrichit d’initiatives comme Jazz à Juan Révélations (2003-2012), mettant en lumière de nouveaux talents, et Jammin’Juan (depuis 2017), un marché professionnel dédié aux jeunes artistes. Les enregistrements live des concerts, de Dizzy Gillespie en 1963 à Keith Jarrett en 2003, témoignent de sa vitalité artistique. Aujourd’hui, Jazz à Juan reste un pilier de la scène jazz mondiale, mêlant héritage et innovation.

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