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Origine et histoire

L'église protestante Saint-Jean de Wissembourg, située place Martin-Bucer, est un monument emblématique du patrimoine alsacien. Initialement église paroissiale catholique, elle devient protestante en 1535 après la prêche de la Réforme par Martin Bucer en 1522-1523. Son architecture mêle styles roman et gothique, avec une tour romane du début du XIIIe siècle, un chœur roman de la fin du XIVe siècle, et une nef reconstruite au XVe siècle. L'édifice, classé monument historique en 1898, a subi des transformations majeures, notamment l'ajout d'une chapelle Saint-Stanislas au XVIe siècle et des restaurations après des dommages de guerre en 1945.

La Réforme protestante marque un tournant dans l'histoire de l'église : elle devient simultanée (catholique et protestante) en 1684 avant de redevenir exclusivement protestante en 1803. La tour, partie la plus ancienne, date du début du XIIIe siècle, tandis que le chœur et la nef ont été reconstruits aux XIVe et XVe siècles. Le bas-côté nord, de style gothique, porte la date de 1513 et des armes de la famille Schilling, mécène des travaux. La sacristie, d'origine incertaine (XIVe ou XVIe siècle), conserve des peintures murales anciennes, et la salle des archives, détruite en 1945, a été reconstruite dans les années 1960.

L'église abrite un orgue baroque nord-allemand moderne, inauguré en 2015 par le facteur Dominique Thomas, remplaçant un instrument électropneumatique de 1961. Ce nouvel orgue, doté de 38 registres et d'un éclairage LED reproduisant les couleurs vives des orgues baroques, s'intègre dans une programmation musicale exigeante. Les marques de tâcheron visibles sur la construction en grès rose et jaune, ainsi que la charpente d'origine à assemblages complexes, témoignent du savoir-faire médiéval. Les dommages subis pendant la Seconde Guerre mondiale ont nécessité des restaurations jusqu'en 1968, incluant la reconstruction partielle du bas-côté et de la salle des archives.

Les premières mentions de l'église remontent à l'époque carolingienne, liée à l'abbaye Saint-Pierre qui en avait le patronage. Parmi les vestiges les plus anciens figurent un linteau sculpté d'un Agneau de Dieu, un heurtoir en bronze, et un chapiteau préroman trouvé sous la nef. La tour, surhaussée au XIIIe siècle avec réemploi de baies romanes, domine un édifice aux volumes désaxés, reflétant des reconstructions successives. La chapelle Saint-Stanislas, ajoutée au sud du chœur au XVIe siècle, et le collatéral nord daté de 1513 illustrent les ajouts gothiques tardifs. Les peintures murales de la sacristie, peut-être du XIVe siècle, ajoutent à la richesse historique du lieu.

Classée monument historique depuis 1898, l'église Saint-Jean incarne les bouleversements religieux et architecturaux de l'Alsace. Son statut de lieu de culte protestant depuis 1803, après des périodes de partage confessionnel, en fait un symbole de la Réforme dans la région. Les restaurations modernes, comme celle de l'orgue ou la reconstruction post-1945, ont préservé son authenticité tout en l'adaptant aux usages contemporains. Aujourd'hui, elle reste un lieu vivant, mêlant patrimoine médiéval, histoire protestante et vie culturelle, avec des concerts et des offices réguliers.

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