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Origine e storia

Il Castello di Brûlon, situato nel Sarthe, è un importante sito archeologico le cui origini risalgono al periodo gallo-romano. Una villa romana è attestata da scavi, mentre una precedente occupazione celtica è probabile. Il sito si trova all'incrocio di due vie romane, tra cui quella che collega Tours a Jublains, offrendo un'alta posizione strategica circondata dall'acqua, ideale per la difesa e l'osservazione. Questo nucleo primitivo diventerà il cuore del borgo medievale di Brûlon.

Nell'alto Medioevo, una necropoli merovingiana fu scoperta nel 1774, con 150 sarcofagi in pietra di falun e arenaria. Anche se nessun habitat di questo periodo è confermato in loco, alcuni sarcofagi sono stati riutilizzati nella costruzione della chiesa locale. Queste scoperte, combinate con pareti gallo-romane, rivelano un "miliardario archeologico" che copre i Celti, Gallo-Romani, Merovingi e epoche successive, fino a trasformazioni moderne.

Dal X secolo, un castello in legno, poi pietra, fu costruito sulla motte feudale. Smantellato durante la guerra dei cent'anni, fu definitivamente raso nel 1774 dal suo proprietario, Chénon de Boulay, che costruì una casa signorile. Questo nuovo castello divenne il luogo della prima esperienza pubblica di telegrafo aereo nel 1791, guidato da Claude Chappe e dai suoi fratelli, segnando un importante progresso tecnologico. La casa fu bruciata nel 1793 dai Vendéens, poi sostituita da una casa borghese nel XIX secolo.

Nel XX secolo, il sito subì trasformazioni radicali: la casa borghese fu sostituita dall'abitazione HLM nel 1960, i fossati furono riempiti e le ultime tracce medievali scomparvero quasi interamente. Nel 1983, gli scavi archeologici hanno preceduto un progetto di deposito, rivelando l'importanza del sito e portando alla sua classificazione presso i Monumenti Storici nel 1995. Oggi c'è solo un piano di 80 x 40 metri, un pannello esplicativo e una replica del telegrafo di Chappe, che ricorda il suo passato scientifico e militare.

Il sito è anche collegato a esperimenti aeronautici anticipati: nel 1784 i fratelli Chappe lanciarono un pallone lì, un anno dopo i Montgolfiers. Queste innovazioni, accoppiate alla storia feudale e archeologica, rendono Brûlon un luogo emblematico del Sarthe, unendo patrimonio antico, medievale e scientifico. I successivi scavi hanno evidenziato il suo ruolo centrale nell'organizzazione territoriale, dalle vie romane alla struttura del villaggio intorno alla motte di castral e alla chiesa.

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