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Origine et histoire

Le château de Langlard, situé à Mazerier dans l’Allier, est un édifice médiéval dont les origines remontent au XIIIe siècle, avec deux tours rondes encore visibles. La majeure partie de la construction actuelle date des XIVe et XVe siècles, incluant un corps de logis à deux niveaux, une tour carrée et une tour hexagonale abritant un escalier à vis. Le site domine la plaine de Limagne, offrant une vue étendue vers les monts du Forez.

La chapelle du château, située au premier étage de la tour est, conserve un remarquable décor peint de la fin du XVe siècle représentant le Jugement dernier. Ce cycle iconographique inclut le Christ Juge, les élus se dirigeant vers la Jérusalem céleste, et les damnés poussés vers l’Enfer par des démons. Les commanditaires présumés de ces peintures pourraient être Antoine Bayard (trésorier général des finances) ou son épouse, dont les armoiries (d’azur au chevron d’or) apparaissent dans la composition. Une hypothèse antérieure attribuait le mécénat à Agnès de Montmorin, propriétaire du château jusqu’aux années 1480.

Au XVe siècle, le château appartient à la famille de Montmorin, puis passe par mariage à Gilbert de Toucy-Bazerne avant d’être acquis en 1489 par Antoine Bayard. Le monument reste dans cette lignée jusqu’au XVIIe siècle. Son histoire la plus célèbre est la visite de la marquise de Sévigné en juin 1676, qui y séjournait chez son ami l’abbé Jacques Bayard, seigneur des lieux. Pendant la Révolution, les tours furent arasées sur ordre de la loi de « déféodalisation » de 1794, supprimant leurs combles.

Les jardins et terrasses, décrits au XVIIIe siècle comme remarquables (notamment par un poème de Joseph Hennequin en 1805), avaient déjà disparu au début du XIXe siècle. Aujourd’hui, le château est une propriété privée divisée en deux, fermée au public. Il est inscrit aux Monuments Historiques depuis 1929 pour son architecture et ses peintures murales, ainsi que ses cheminées.

Les sources historiques mentionnent également des liens avec Madame de La Fayette, amie de l’abbé Bayard, et soulignent l’importance du site comme témoin de l’architecture seigneuriale bourbonnaise, mêlant fonctions défensives (motte féodale, tours) et résidentielles (oratoire peint, salles voûtées).

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