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Origen e historia

El castillo de Vaux-le-Pénil, situado en Seine-et-Marne, fue construido en 1766 por Michel Louis Fréteau de Saint Just sobre fundaciones romanas atestiguadas desde el año 1000. Sucede a tres edificios anteriores, incluyendo un castillo feudal transformado en residencia renacentista en el siglo XVI. El sitio, estratégico cerca de Melun, fue sede de Henry IV en 1590 y un lugar de resistencia durante las Guerras de la Religión.

En el siglo XVIII, la familia Fréteau de Saint Just marcó la historia del castillo: Emmanuel Marie Michel Philippe, diputado de los Estados Generales de 1789, fue detenido allí en 1794 antes de ser guillotinado. La finca, conservada hasta el siglo XIX por sus descendientes, acogió en 1815 el zar Alejandro I, que organizó un banquete para sus oficiales después de la caída de Napoleón.

En el siglo XIX, el banquero Michel Ephrussi agrandó el castillo e instaló el bosque del siglo XVIII de la mansión parisina de Samuel Bernard. Durante la Primera Guerra Mundial, alojó al Mariscal John French, comandante de las tropas británicas, donde Joffre y francés planearon la Batalla de la Marne en 1914. Ocupado por los alemanes en 1940, se convirtió en un lugar de creación artística después de 1944 con Salvador Dalí y Giorgio de Chirico, que decoraron sus habitaciones para un Museo efímero de Surrealismo.

Los subterráneos, redescubiertos en 1976, revelan restos de los siglos XI y XII, así como fundaciones romanas. El parque, construido en 1892 por los hermanos Duchêne, extiende más de 13 hectáreas con especies centenarias. Hoy propiedad de un SCI, el castillo, abierto al público desde 1977, conserva archivos que abarcan mil años de historia, desde autógrafos hasta documentos sobre sus ilustres propietarios.

El naranjo de 28 metros de largo y la cercana capilla del siglo XI completan todo. La finca también se utilizó como escenario para películas como La Folle Journée (1989) y Aurore (2006), mientras se cita en obras literarias como La Chute des gigantes de Ken Follett. Su historia refleja los levantamientos políticos y culturales de Francia, desde reyes de Capetian hasta arte surrealista.

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