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Origine e storia

Castello di Blanquefort è una fortezza medievale costruita tra l'XI e il XV secolo su un'isola rocciosa nel cuore delle paludi di Blanquefort a Gironde (Nouvelle-Aquitaine). Il suo nome, Blanqua fortis ("fort white"), sarebbe venuto dalla bianchezza delle sue pareti calcaree, in contrasto con le aree paludose circostanti. Citata per la prima volta nel 1028 come proprietà della famiglia seigneuriale di Blanquefort, controlla la strada del Médoc, un asse maggiore dall'antichità, e permette di aumentare le tasse sui commercianti. La fortezza, strategicamente situata a 1 km a sud della città attuale, è costruita su un'eminenza naturale di Mollass, l'ultimo rilievo che emerge da un'inondazione coperta dalla Jalle de Blanquefort.

Nel XI secolo fu costruita una dungeon romanica rettangolare (18 × 11 m), circondata da una palisade di legno e probabilmente fossata. Questo primo castello in pietra, raro in Gironde all'epoca, segna l'affermazione del potere seigneuriale locale. La famiglia di Blanquefort, la cui signoria si estende all'Oceano Atlantico, rimane il proprietario fino alla metà del XIII secolo. La loro estinzione intorno al 1250 permise ai re d'Inghilterra — anche i duchi di Aquitania — di acquisire il sito: Enrico III nel 1254, poi Edoardo I nel 1270, trasformò la fortezza in un bastione reale. Sei torri circolari sono aggiunti al dungeon, un contenitore in pietra sostituisce la palisade, e un barbacan protegge l'ingresso. Questi sviluppi riflettono l'importanza strategica di Blanquefort, una serratura a nord di Bordeaux di fronte alle minacce dell'estuario.

I cent'anni La guerra segna un punto di svolta: il castello, a volte chiamato il Castello del Principe Nero dopo il soggiorno di Edoardo di Woodstock, passò nelle mani dei Durfort Duras, vassalli inglesi, prima di essere ceduto nel 1453 ad Antoine de Chabannes da Carlo VII. Adattato all'artiglieria (cannoni, torri rinforzate), subì importanti modifiche nel XV secolo. Tuttavia, dopo la Fronde (1648–53), dove i suoi signori protestanti erano coinvolti, Mazarin ordinò il rasatura dei suoi crenelage. Il diluvio delle paludi nel XVII secolo priva il castello della sua difesa naturale, rendendolo obsoleto. Abbandonato dopo un incendio, fu venduto come cava di pietra alla Rivoluzione, riducendo i suoi resti allo stato di rovine pittoresche, classificato tra i primi monumenti storici francesi nel 1862.

Gli scavi archeologici, iniziati nel 1962, rivelarono un'occupazione umana dell'età del bronzo (XII sec. a.C.), con tracce protostoriche e gallo-romane (tegulae, monete di Costantino). Il sito castrale, probabilmente occupato da un pedaggio o da una torre di guardia romana, controlla l'antica strada Bordeaux-Médoc. Le scoperte includono ceramiche medievali, vetri di lusso, palline di artiglieria, e una collezione eccezionale di piastrelle di pavimentazione del XIV secolo. Questi manufatti illustrano la ricchezza degli occupanti — signori, soldati inglesi, o famiglia reale — e le trasformazioni militari del castello, dagli archi medievali ai cannoni rinascimentali.

Oggi, le rovine di Blanquefort offrono una rara testimonianza dell'evoluzione delle fortificazioni tra il Medioevo e i tempi moderni. La dungeon primitiva, le torri del XIII secolo, e gli adattamenti del XV secolo coesistono in un paesaggio segnato dalla storia. Léo Drouyn, nel XIX secolo, lo descrisse come "una delle più belle rovine" di Guienne, evidenziando il suo passato ruolo di roccaforte. Gestito dall'associazione GAHBLE, il sito è soggetto a restauri e rimborsi 3D, permettendo di visualizzare il suo aspetto al picco, quando venti o trenta soldati inglesi sono stati stazionati permanentemente lì.

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