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Ursprung und Geschichte

Die Kirche der Celestines von Avignon wurde 1389 auf Initiative der Antipap Clement VII und König Karl VI, nahe dem Grab von Peter von Luxemburg, gegründet, ein junger Kardinal, der 1387 starb. Sein Grab, ehrwürdig wundersam, zog Pilger in der Masse an, drängte für den Bau eines Klosters, das den Celestines anvertraut, eine italienische Ordnung. Dieses Projekt war im Kontext des Großen Schismus des Westens, wo Clement VII versuchte, seine Autorität durch göttliche Zeichen zu legitimieren.

Gefördert durch den König und bereichert durch Geschenke, einschließlich der des Königs René, wurde die Kirche das reichste Kloster in Avignon, Schutz von Reliquien und Gräber von Kardinalen. Die Architektur, die gotische und königliche Einflüsse kombiniert (fleurs de lilies), wurde teilweise vollendet: nur ein Teil des Chors und des Transepts wurde gebaut. Verziert mit Bogenschlüsseln, die von Perrin Morel, dem Kreuzgang, mit nüchternen Galerien, geformt wurden, ist noch Zeuge seiner früheren Größe.

Bei der Revolution wurde das Kloster geplündert und zu einer militärischen Kaserne verwandelt, seine Dekorationen und Gräber verloren. Die nach 1945 ungenutzten Gebäude beherbergen nun die Verwaltungsstadt. Die 1914 als historisches Denkmal eingestufte Kirche gehört seit 1980 der Stadt und beherbergt kulturelle Veranstaltungen, darunter das Avignon Festival seit 1981. Seine jüngsten Restaurierungen (2019) haben ihr architektonisches Erbe erhalten.

Unter den überlebenden Werken sind einige in Museen (Petit Palais, Calvet) oder Pariser (BnF) verstreut. Das Altarbild von Enguerrand Quarton, die Reliquien von Pierre de Luxembourg und die Skulpturen von Jean Péru gehören zu den wertvollsten Überresten. Der für die Öffentlichkeit offene Kreuzgang ist ein emblematischer Ort des Festivals, trotz der szenographischen Zwänge, die durch seine jahrhundertealten Planbäume und seine besondere Akustik auferlegt werden.

Die Geschichte der Kirche spiegelt Spannungen zwischen päpstlicher und königlicher Macht sowie revolutionärer Umwälzungen wider. Sein künstlerisches und spirituelles Erbe, wenn auch fragmentiert, macht es zu einem Symbol des Avignon Erbes, verbunden mit der Papacy, der französischen Monarchie und dem zeitgenössischen Kulturleben.

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