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Origen e historia

La iglesia de Saint-Maxime de Beaufort, mencionada desde 1171 en una burbuja papal de Alejandro III entre las cuatro iglesias de Luce, encuentra sus orígenes en la evangelización del Valle del Dorón en el siglo quinto. Según la tradición, Maxime, discípulo del noble Honorat romano, habría convertido a los Ceutrons, pueblo celta local, fundando así una parroquia con peculiaridades únicas: hasta el siglo XVI, su párroco fue elegido por los habitantes, y sólo los sacerdotes de Beaufort (Altarianos) podían servir allí, sirviendo los 12 altares secundarios y capillas del valle.

La construcción actual data principalmente del siglo XVII, reemplazando un edificio de madera anterior. Entre 1656 y 1670 se realizaron importantes obras de expansión con la participación voluntaria de la población: la adición de naves laterales, la reconstrucción del coro y la elevación de la flecha de la torre de campana (48 metros). Las aldeas circundantes proporcionaron materiales (solas, cal, nueces) y mano de obra, mientras que las mujeres llevaban 15.000 cubos de agua y 14.000 cargas de arena. El retablo, tallado por François Cuenot (1657-1659), y el púlpito que predica Jacques Clairant (1722) están entre sus joyas barrocas.

La torre de campanas, a menudo asociada a una leyenda siria del siglo X (aprendida por historiadores), fue parcialmente destruida por un incendio en 1705, luego amenazada con destrucción en 1793 por los revolucionarios. Los Beaufortains se opusieron violentamente a su demolición, obteniendo su conservación gracias a la intervención de Claude-Antoine Ducis. La iglesia, clasificada por su púlpito para predicar, encarna hoy un patrimonio religioso y comunitario marcado por la autogestión medieval y el arte barroco Savoyard.

Architecturally, el edificio impone una masa imponente pero elegante (Garin Chanoine, 1939), con una fachada de nogal sobria tallada de margaritas y un portal rematado por una estatua de San Máximo. La torre de campana cuadrada, de 2,70 metros de espesor en su base, cuenta con tres diales de reloj y domina la ciudad desde su rocoso chorro. En su interior, los 12 altares secundarios recuerdan a la organización parroquial histórica, mientras que el revestimiento de nueces y el bosque del siglo XVII dan testimonio de los conocimientos locales.

La tradición oral evoca un polémico pasado musulmán: la torre de campana sería una torre sarracena del siglo X, erigida durante invasiones árabes, con un kharad (tax) pagado por los habitantes para preservar su libertad de culto. Sin embargo, los historiadores como Olivier Hanne lo ven como una torre feudal vinculada a la instalación de señores de montaña. Esta leyenda ilustra historias locales mezclando historia y mitos, típicos de valles alpinos.

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