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Origine e storia

La chiesa Saint-Pierre-aux-Liens du Vieux-Bourg, spesso erroneamente chiamata "Saint-Saturnin", è un'antica chiesa parrocchiale medievale situata a Nozay, Loire-Atlantique. Fondata nel XII secolo, fu ampliata tra il XIII e il XV secolo, diventando un edificio gotico con elementi romanici ancora visibili, come le pareti settentrionali della navata in muratura "in epi". Il suo nome originale, Saint-Pierre-aux-Liens, testimonia il suo legame con un'antica comunità cristiana, associata ad una fontana e ad un cimitero merovingiano.

Nel XV secolo, la chiesa adottò uno stile gotico sfarzoso, soprattutto nel transetto nord, decorato con murales del XVI secolo che illustravano i martiri di San Stefano e San Blaise. Nel XVII secolo venne aggiunta una sacrestia e le finestre della navata furono modificate. Nonostante i piani di espansione nel XIX secolo, l'edificio, considerato troppo piccolo per 4.000 parrocchiani, fu profanato nel 1870 dopo la costruzione di una nuova chiesa in città. Venduto e diviso in lotti, si trasforma in fienili, magazzini o stalle, subendo un significativo degrado.

Salvata in estremità dall'Associazione per la protezione del patrimonio storico e artistico di Nozay (ASPHAN), creata nel 1979, la chiesa è stata acquistata in pezzi tra il 1980 e il 1987. I lavori di restauro, iniziati nel 1983 senza prima protezione per i monumenti storici (classificati solo nel 1989), rivelano elementi notevoli: una struttura gotica in "nave rovesciata di nave", iscrizioni medievali del XV secolo, e un litro blindato che rende omaggio a Enrico II di Borbone, Principe di Condé, Signore di Nozay nel XVII secolo. Oggi di proprietà di ASPHAN, ospita attività culturali.

L'edificio, dal piano alla croce latina, misura 45 metri di lunghezza e conserva tracce del suo passato parrocchiale, come i caratteri battesimali medievali riscoperti nel 1995. Il transetto nord, dedicato a Saint Michel e poi a Notre-Dame-du-Populo, ospita dipinti restaurati nel 1986, mentre il coro, ricostruito nel 1828, incorpora rare pentole acustiche della regione. L'errore toponimico "Saint Saturnin", formalizzato nella classifica del 1989, deriva da una confusione con un priorato benedettino vicino fondato alla fine del XII secolo.

Architettonicamente, la chiesa combina stili romanici (pareti iniziali), stili gotici (carpente, transetto settentrionale) e aggiunte classiche (finestre settecentesche). Il suo tetto ardesia, la navata unica e i piedi esterni riflettono i cambiamenti successivi. I resti del campanile del XIII secolo, demoliti nel 1885, e le tracce delle corde campanarie nelle fattorie richiamano il suo ruolo centrale nella vita comunitaria medievale. Il restauro in corso mira a preservare questo patrimonio, compresa la copertura del coro e la sacrestia meridionale.

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