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Origen e historia

La linterna de los muertos de Atur es un monumento medieval situado en el pueblo de Atur, Dordoña (Nueva Aquitania). Probablemente data de mediados del siglo XII, se encuentra a 500 metros de la iglesia Notre-Dame-de-l'Asumption, en el sitio de un antiguo cementerio. Este tipo de construcción, de la que hay cerca de 100 ejemplos en Francia, sigue siendo misteriosa en cuanto a su uso exacto. Las linternas de los muertos aparecen entre los siglos XII y XIII, como lo demuestra un texto de 1122 de Pedro Venerable, Abbé de Cluny, evocando un monumento de piedra iluminando cementerios por la noche.

La estructura se presenta como una columna circular eviscerada de 5 metros de altura y 1 metro de diámetro, rematada por una linterna cónica y una cruz de hierro forjado (no original). Cuatro aberturas bajo la parte cónica hicieron posible iluminar por la noche gracias a un cubo de aceite y una mecha, accesible por una puerta en la base. Según las tradiciones locales del siglo XIX, la linterna se encendió después de cada muerte. Clasificado como monumento histórico el 21 de mayo de 1932, ahora es propiedad de la comuna de Atur.

El término "clase de los muertos" sólo apareció en el siglo XIX, aunque estos edificios eran mucho antes. En Périgord sólo quedan tres linternas (Atur, Cherveix-Cubas y Sarlat). Su función exacta sigue siendo discutida: signos de cementerios, símbolo de luz para el fallecido, o práctica ritual relacionada con la muerte. Las referencias históricas, como las de Émile Vauthier (1853) o Huguette Bonnefond (2020), destacan su importancia patrimonial local.

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