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Origine et histoire

Le lavoir des Chavannes, situé à Montceau-les-Mines (Saône-et-Loire), fut édifié entre 1922 et 1923 sous l’impulsion des Houillères de Blanzy. Conçu comme un lavoir à charbon, il devint l’une des plus puissantes usines de traitement minéral en Europe, avec une capacité de 1 000 tonnes/heure. Son réseau ferré électrifié, unique en France, reliait les puits d’extraction et la gare via un pont métallique franchissant le Canal du Centre. Les installations, modernisées après 1950, fonctionnèrent jusqu’en novembre 1999.

Le site s’étendait sur 32 hectares, avec une emprise au sol de 8 000 m2, et comprenait des lignes de traitement, des bureaux, des douches et des logements ouvriers. Architecturalement, il combinait béton armé, pans de fer et briques, avec des sheds et des toits à longs pans. La sous-station, les vestiaires et le lavoir lui-même présentaient des charpentes métalliques apparentes. Après sa fermeture, le site fut inscrit aux monuments historiques en 2000 avec le label « Patrimoine du XXe siècle », mais sa dégradation conduisit à sa radiation en 2020.

Malgré des projets de reconversion (concours international dans les années 2000), aucun financement ne permit sa sauvegarde. Aujourd’hui, le lavoir des Chavannes, symbole de l’âge industriel minier, reste une friche menacée de démantèlement. Son réseau ferré électrifié, partiellement conservé, et son port fluvial témoignent encore de son importance historique dans le bassin minier de Bourgogne-Franche-Comté.

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