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Principales cifras

Origen e historia

La cantera Wellington es una red de galerías subterráneas excavadas de la Edad Media para extraer la tiza, utilizada en la construcción de Arras. Estas canteras, olvidadas en el siglo XIX, fueron redescubiertas durante la Primera Guerra Mundial. Su explotación cesó gradualmente, pero su existencia persistió en la memoria de los habitantes, algunos accediendo de las bodegas de sus casas.

Durante la Primera Guerra Mundial, estas carreras fueron reelaboradas por tropas británicas, incluyendo ingenieros de Nueva Zelanda, para preparar una ofensiva sorpresa contra las líneas alemanas. Se crearon dos grandes redes bajo los distritos de Saint-Sauveur y Ronville, con nombres evocadores como Wellington, Auckland y Glasgow. Estos túneles permitieron que 24.000 soldados de repente surgieran el 9 de abril de 1917, desempeñando un papel clave en la batalla de Arras.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los túneles sirvieron de refugio antiaéreo para la población de Arras. Pocos rastros de este período permanecen, con excepción de algunas inscripciones e instalaciones eléctricas. Hoy en día, el sitio es un museo abierto al público desde 2008, ofreciendo visitas guiadas para descubrir la historia de los túneles y soldados, así como conmemoraciones anuales, especialmente para el centenario de la batalla.

El museo también alberga un memorial a los regimientos que participaron en la Batalla de Arras, con un muro dedicado a los túneles neozelandeses. Una obra de arte, Land Remembers, creada por el artista neozelandés Marian Fountain, fue instalada allí en 2017. El sitio ahora atrae entre 65.000 y 75.000 visitantes al año, convirtiéndose en un importante sitio de memoria de la Primera Guerra Mundial.

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