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Ursprung und Geschichte

Der Wellington Steinbruch ist ein Netzwerk von unterirdischen Galerien aus dem Mittelalter gegraben, um Kreide zu extrahieren, die im Bau von Arras verwendet werden. Diese im 19. Jahrhundert vergessenen Steinbrüche wurden während des Ersten Weltkriegs wiederentdeckt. Ihre Ausbeutung beendete allmählich, aber ihre Existenz blieb in Erinnerung an die Bewohner, einige Zugang zu ihnen von den Kellern ihrer Häuser.

Während des Ersten Weltkriegs wurden diese Karrieren von britischen Truppen, einschließlich neuseeländischer Ingenieure, neu entwickelt, um eine Überraschungsoffensive gegen deutsche Linien vorzubereiten. Unter den Stadtteilen Saint-Sauveur und Ronville wurden zwei große Netzwerke geschaffen, mit Namen wie Wellington, Auckland und Glasgow. Diese Tunnel erlaubten 24.000 Soldaten, plötzlich am 9. April 1917 aufzutreten und spielten eine Schlüsselrolle in der Schlacht von Arras.

Während des Zweiten Weltkriegs dienten Tunnel als Anti-Luftschiff-Schutz für die Bevölkerung von Arras. Nur wenige Spuren dieser Zeit bleiben, mit Ausnahme einiger Inschriften und elektrischer Anlagen. Heute ist der Standort ein Museum, das seit 2008 der Öffentlichkeit zugänglich ist und Führungen anbietet, um die Geschichte von Tunnelfahrern und Soldaten zu entdecken, sowie jährliche Gedenkfeiern, vor allem für den hundertjährigen Kampf.

Das Museum beherbergt auch ein Denkmal für die Regimenter, die an der Schlacht von Arras teilgenommen haben, mit einer Mauer, die den neuseeländischen Tunnelern gewidmet ist. Dort wurde 2017 ein Kunstwerk, Land Remembers, geschaffen vom neuseeländischen Künstler Marian Fountain, installiert. Der Standort zieht nun zwischen 65.000 und 75.000 Besuchern im Jahr an und wird zu einem großen Speicherort des Ersten Weltkriegs.

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