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Origen e historia

El Tortoir es un priorato fortificado benedictino fundado en el siglo XIV en Saint-Nicolas-aux-Bois, en el bosque de Saint-Gobain (Aisne). Originalmente dependiente de la abadía de Saint-Nicolas-aux-Bois (creada alrededor de 1080 por Felipe I), se localizó cerca de una capilla primitiva y una iglesia parroquial desapareció hoy. El sitio, mencionado en 1139 como la villa de Tortorium, era entonces una finca o finca agrícola cedida a la abadía por Guy, tesorero del capítulo de Laon, contra una cuota anual.

En el siglo XIII, se añadieron edificios residenciales, como lo demuestra la retirada en 1285 de un antiguo prior con su capellán y tres sirvientes. El Tortoir fue construido alrededor de un patio cuadrado, con una capilla con dos bahías abovedadas (lado sur) y un gran edificio de 28 metros de largo, datado desde el primer trimestre del siglo XIV. Estos últimos, cuyas funciones fueron debatidas (maladería, casas abbaciales, refectorio), habrían sido construidas bajo el abnegado de Thierry II de Suisy (1328-1360), cuyo tío Esteban era Canciller de Felipe IV y entonces Cardenal.

Asolado durante las Guerras de la Religión en 1567, el priorato fue alquilado a los agricultores de 1604 en adelante. En 1660 los trabajos de restauración quedaron incompletos debido a la falta de fondos. Secularizado en 1791, el Tortoir se convirtió en una finca hasta 1883, antes de ser adquirido en 1925 por un industrial belga para experimentos agrícolas. Se convirtió en una granja (estable, casa), fue clasificada como Monumento Histórico en 1912. Ahora propiedad privada, conserva elementos medievales a pesar de sus revisiones.

La arquitectura del Tortoir refleja su evolución: la capilla gótica, las bahías de circunvalación de la casa anterior, y el gran edificio está – quizás inspirado en las galerías del Palacio Real de París – ilustrando su doble papel religioso y agrícola. Fuentes y cartas arqueológicas (como el Obispo Barthélemy de Laon en 1139) documentan su historia, vinculada a las redes madre abadía y monástica de la región.

Las hipótesis sobre el gran edificio están enfatizando su originalidad: Viollet-le-Duc lo vio como un malestar, mientras que los historiadores recientes se inclinan por una casa de abadía o un lugar para dar la bienvenida a los huéspedes. Su plan cuadrado, sus muros norte y oeste, así como los rastros de una casa occidental (que se menciona en 1646) revelan una organización defensiva y funcional, típica de las prioridades rurales de la Edad Media tardía.

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