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Origine e storia

Il Tortoir è un priorato benedettino fortificato fondato nel XIV secolo a Saint-Nicolas-aux-Bois, nella foresta di Saint-Gobain (Aisne). Originariamente dipendente dall'abbazia di Saint-Nicolas-aux-Bois (creata intorno al 1080 da Filippo I), si trovava vicino a una cappella primitiva e oggi è scomparsa una chiesa parrocchiale. Il sito, menzionato nel 1139 come villa di Tortorium, era allora una fattoria o una tenuta agricola ceduta all'abbazia da Guy, tesoriere del capitolo di Laon, contro una tassa annuale.

Nel XIII secolo vennero aggiunti edifici residenziali, come testimonia il ritiro nel 1285 di un precedente precedente con il cappellano e tre servi. Il Tortoir è stato costruito intorno a un cortile quadrato, con una cappella con due baie a volta (lato sud) e un grande edificio di 28 metri di lunghezza, datato dal primo quarto del XIV secolo. Quest'ultimo, le cui funzioni furono discusse (maladry, case abbaziali, refettorio), sarebbe stato costruito sotto l'abbaziato di Thierry II de Suisy (1328-1360), il cui zio Stefano era Cancelliere di Filippo IV e poi Cardinale.

Ravagiato durante le guerre di religione nel 1567, il priorato fu affittato agli agricoltori dal 1604 in poi. Nel 1660 i lavori di restauro rimasero incompleti a causa della mancanza di fondi. Secolare nel 1791, il Tortoir divenne un'azienda agricola fino al 1883, prima di essere acquisita nel 1925 da un industriale belga per esperimenti agricoli. Trasformato in una fattoria (stabile, casa), fu classificato come monumento storico nel 1912. Ora proprietà privata, conserva elementi medievali nonostante le sue revisioni.

L'architettura del Tortoir riflette la sua evoluzione: la cappella gotica, le baie delle travi della casa priorale, e il grande edificio – forse ispirato alle gallerie del Palazzo Reale di Parigi – illustrando il suo duplice ruolo religioso e agricolo. Fonti e charter archeologici (come il vescovo Barthélemy di Laon nel 1139) documentano la sua storia, legata all'abbazia madre e alle reti monastiche della regione.

Le ipotesi circa il grande edificio stanno sottolineando la sua originalità: Viollet-le-Duc l'ha vista come un maladry, mentre gli storici recenti si appoggiano per una casa abbaziale o un luogo per accogliere gli ospiti. Il suo piano quadrato, le sue pareti nord e ovest, così come le tracce di una casa occidentale (citata nel 1646) rivelano un'organizzazione difensiva e funzionale, tipica delle priorità rurali del tardo Medioevo.

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