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Origine et histoire

Le lycée Bonaparte d’Autun trouve ses origines dans un collège jésuite fondé en 1618 grâce au legs d’Antoine de la Croix, un habitant d’Autun. Les jésuites, autorisés à s’installer par lettres patentes de Louis XIII en 1613, occupèrent d’abord des bâtiments médiévaux de la rue Saint-Christophe avant de construire un nouveau collège entre 1709 et 1731. L’architecte Jean-Baptiste Caristie conçut l’église Notre-Dame du collège, dont la première pierre fut posée en 1757, mais l’expulsion des jésuites en 1763 interrompit les travaux.

Après le départ des jésuites, le collège fut confié à des prêtres diocésains, puis aux Oratoriens en 1786 sous l’impulsion de l’évêque d’Autun. Ces derniers y restèrent jusqu’en 1792, date à laquelle la Révolution supprima les congrégations enseignantes. Les bâtiments devinrent alors un lieu administratif et une école centrale départementale sous la République, avant d’être rétrocédés à la ville en 1803 pour y établir une école secondaire.

L’ancien collège accueillit des figures historiques comme Napoléon Bonaparte et ses frères Joseph et Lucien, ainsi que Lazare Carnot, tous élèves entre 1767 et 1784. L’église Notre-Dame, inachevée à la Révolution, fut classée monument historique en 1943, tandis que la grille en fer forgé de la cour d’honneur, chef-d’œuvre du XVIIIe siècle, fut classée en 2021. Aujourd’hui, le site allie patrimoine architectural et fonction éducative.

Les transformations successives reflètent les bouleversements politiques et religieux de la France : passage des jésuites aux Oratoriens, sécularisation révolutionnaire, puis rétablissement de l’enseignement public sous Napoléon. La chapelle, devenue église paroissiale Saint-Pancrace en 1802, illustre cette adaptation permanente. Les façades et toitures, inscrites en 2014, témoignent de l’importance architecturale du lieu.

Le lycée conserve des éléments remarquables comme la grille de clôture, commandée au serrurier Moine de Beaune, ou les peintures d’Étienne-Guy Charton dans la chapelle. Ces détails artistiques, associés à l’histoire pédagogique du site, en font un monument emblématique d’Autun, lié à la fois à l’éducation et à l’héritage religieux bourguignon.

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