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Origine e storia

L'Hotel de Gras è un hotel privato situato nel cuore di Aix-en-Provence, in Piazza dei Predicatori. La sua storia risale al XIV secolo, quando un primo edificio apparteneva a Jean Martin, seigneur di Puyloubier. Questo sito, poi modesto, è stato profondamente trasformato tra il XVII e il XVIII secolo per adattarsi ai cambiamenti architettonici della capitale amministrativa della Provenza, riflettendo così il crescente prestigio della città.

Nel XVIII secolo, la proprietà cambiò le mani più volte. Appartenne prima a Rousset, tra cui Arnaud de Rousset, prima di essere venduto nel 1716 a Jean de Mayol, consigliere della Corte dei conti di Aix. Nel 1766, l'hotel passò al nipote, Honoré de Gras, consigliere del Parlamento di Aix, di cui mantenne il nome. Quest'ultimo ha segnato definitivamente la storia del luogo, combinando il suo nome con un notevole patrimonio architettonico e artistico.

L'architettura dell'Hôtel de Gras si distingue per una porta d'ingresso incorniciata da pilastri con capitelli ionici, precedentemente sormontati da stemmi in legno scolpiti da Chastel, oggi conservato al Museo Paul Arbaud. All'interno, il legno, realizzato da Jean-Baptiste Saurin, presenta figure in stile turco, mentre un boudoir in stile Transition, ornato da zingari provenzali, testimonia la raffinatezza degli arredi del XVIII secolo. Questi elementi illustrano l'influenza delle correnti artistiche del tempo e lo stato sociale dei suoi proprietari.

Parzialmente classificato come monumento storico nel 1929 (per le sue porte panoramiche), l'Hotel de Gras incarna il patrimonio aixese, mescolando il patrimonio medievale e le trasformazioni barocche. La sua storia, documentata da fonti come Évocazione du vieille Aix (André Bouyala-d-Arnaud, 1964) o le opere di Jean-Luc Massot, lo rende un testimone privilegiato dell'evoluzione urbana e sociale della Provenza.

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