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Origine et histoire

La maison du Bailliage, aussi appelée Castel Franc, est un bâtiment emblématique de Vichy dont la partie la plus ancienne remonte à 1482. Seul vestige de l’ancien château de la ville, il a été remanié au XIXe siècle. Sa tour, abritant un escalier à vis en pierre, est classée monument historique depuis 1926. Situé dans le quartier du Vieux Vichy, il domine le parc Kennedy et possède un jardin à la française.

Le bâtiment tire son nom de son emplacement historique, où se trouvait autrefois la maison du bailli, représentant seigneurial chargé des affaires administratives et judiciaires. Construit en 1531 par Antoine Gravier, prêtre communaliste, il subit des dégradations en 1590 lors du passage des Ligueurs. Restauré à plusieurs reprises, notamment au XVIIe siècle par la famille Loyseau de la Vesvre, il est vendu en 1786 à Gabriel Viguier, notaire royal.

Au XIXe siècle, la maison sert brièvement de mairie avant d’être rachetée et restaurée par la famille Gravier, qui y découvre des éléments romans comme des fenêtres en arc et des meurtrières. En 1928, la Compagnie fermière de Vichy en fait un musée abritant des collections variées, dont des objets liés à Madame de Sévigné et Napoléon III. Après plusieurs changements de propriétaires, il est acquis en 2019 pour devenir un centre polyculturel.

Classé pour son escalier à vis et son histoire riche, le bâtiment incarne les transformations architecturales et sociales de Vichy, des guerres de Religion à l’époque contemporaine. Son jardin et sa localisation en font un lieu emblématique du patrimoine local, entre mémoire médiévale et réutilisations modernes.

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