Manoir de Fontenelle en Mayenne

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le manoir de Fontenelle, implanté à 1 500 mètres au sud du bourg de Laigné en Mayenne, est un édifice dont une partie remonte au XVIe siècle. Il se distingue par une tour d'angle, une porte en plein cintre encadrée de fenêtres géminées, et un pavillon moderne orné de colonnes grecques. La cour, autrefois ceinte de douves, était accessible par un pont flanqué de deux pavillons. À l'intérieur, une cheminée du premier étage arbore des moulures et un buste en perruque Louis XIV, témoignages de son décor raffiné.

La chapelle, longue de 9 mètres, fut restaurée à la fin du XIXe siècle, comme en attestent ses ouvertures ogivales. Elle abritait des titulaires tels que Jean Bigotière (1723) et Jean-Baptiste Bigot, et conserve un ex-voto attribué à Auguste Alleaume ainsi qu’une verrière commandée en 1901 par Alexandre Lefas. Fondée en partie par une maison du bourg, elle joua un rôle spirituel et social pour la seigneurie.

Le manoir fut un fief mouvant de Laigné, marqué par des événements historiques comme le refuge des républicains après le combat du 28 août 1799. Un avis de secours, cousu dans le chapeau d’un ex-chouan nommé Guideau (dit la Décampe), fut alors transmis au commandant de Château-Gontier. Les seigneurs successifs, dont les familles Guibert, de Fontenelle, et de la Corbière, ont façonné son histoire depuis le XIIIe siècle, avec des alliances matrimoniales et des transmissions héréditaires.

Parmi les seigneurs notables, Guyon de Fontenelle (1289), Jeanne Laillière (1451), et René de Fontenelle (XVIIe siècle) se distinguent. Ce dernier, écuyer puis chevalier, épousa Madeleine de la Grandière et fut maintenu dans sa noblesse en 1666. Au XVIIIe siècle, Louise-Renée-Ursule de la Corbière en était dame, avant que la famille Fléchay n’en devienne propriétaire, perpétuant l’héritage des anciens seigneurs.

Le domaine, inscrit aux Monuments historiques depuis le 3 juillet 1964, illustre l’architecture seigneuriale mayennaise. Ses éléments défensifs (douves, pont) et décoratifs (cheminée sculptée, écusson) reflètent son évolution entre Moyen Âge et époque moderne. La chapelle, lieu de culte et de mémoire, conserve des traces des fondations et des restaurations qui ont marqué son usage religieux et social.

Les sources historiques, dont les registres paroissiaux de Laigné et les manuscrits de Charles Pointeau, documentent son passé. Le Dictionnaire historique de la Mayenne (Angot, 1900-1910) et le Bulletin historique de la Mayenne complètent ces archives, offrant un éclairage sur son rôle dans l’histoire locale, entre conflits, transmissions seigneuriales et vie communautaire.

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