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Origen e historia

Venevelles Manor House, también conocido como Castillo de Venevelles, es un edificio del siglo XV situado en Luché-Pringé, Sarthe (Land of the Loire). Situado en el valle de la Aune, fue reconstruido después de los cientos de años Guerra por la familia de Espaigne, que lo convirtió en un bastión calvinista en el siglo XVII bajo el impulso de Henri-Paul d'Espaigne y su esposa Suzanne Le Vasseur. La finca, rodeada de fosa y equipada con una capilla del siglo XVI, ilustra la evolución arquitectónica de las mansiones en residencia señorial.

El sitio, ocupado del siglo XI, deriva su nombre de la Gaulish verna (aulne) y val (valley), reflejando su posición en la confluencia del Aune y el Casseau. En la Edad Media, sirvió como punto de defensa estratégico entre Maine, Anjou y Touraine, controlando el acceso al Valle del Loir. Los primeros señores conocidos, como Algerius de Venevelles (monjes del siglo XIII), dieron paso a los españoles del siglo XIII, una familia que mantuvo la finca hasta la Revolución.

En el siglo XVII, Henri-Paul de Espaigne, gobernador de Belfort y marqués de Venevelles, y Suzanne Le Vasseur transformaron la mansión en un lugar alto del protestantismo regional. Su hijo, arruinado, vendió parte de la tierra antes de que el castillo fuera confiscado como propiedad nacional en 1799. En el siglo XIX, pasó a manos de los burgueses (Lebaigue, Brémond) luego artistas, como el pintor japonés Toyosaku Saïto (1926). Salvado por Norbert Dufourcq en la década de 1960, fue inscrito en los Monumentos Históricos en 1963.

La arquitectura combina una casa del siglo XV en cuadrado, flanqueada por dos torretas (incluyendo la "Huguenotière"), una capilla 1503 con bóvedas Plantagenet, y pabellones de los siglos XVI-17. La granja del siglo XVI, el tribunal honorario y la fosa (en parte llenada en el siglo XIX) completan todo. Las fuentes mencionan una red de galerías subterráneas, posiblemente vinculada al castillo de la Grifferie.

La Revolución marcó un punto de inflexión: Henri-Jacques d'Espaigne, último señor, emigrado y la finca fue vendida como un bien nacional. Recuperó brevemente por su viuda en 1802, cambió sus manos varias veces antes de ser restaurado por Norbert Dufourcq, quien le dedicó 30 años y publicó un importante estudio histórico sobre la seigneury. Hoy, la mansión da testimonio de siete siglos de historia, entre poder seigneurista, conflictos religiosos y preservación del patrimonio.

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